本塁打は１９７４年の金属バット導入以来、最低の７本、２部制効果と課題…夏の甲子園大会総評

　０―０で延長タイブレイクに入った決勝戦が象徴するように、低反発バット導入による投手優位が顕著に表れた大会だった。完封・零封は昨夏の７試合から１７試合に増え、１点差の接戦も７から１９に、１―０の試合も０から５へ増えた。

　いかに１点を奪い、守るか。バントや走塁など小技の重要性がより高まり、一つのミスが勝敗を分けた。３回戦で関東一に２―３で敗れた明徳義塾の馬淵監督は「（好機でのバント失敗や失策が失点に絡み）負けるべくして負けた」と振り返る。決勝進出時点での両校の失策数は関東一が３、京都国際が５。堅守が武器であることを示した。

　本塁打は１９７４年の金属バット導入以来、最低の７本にとどまった。長打攻勢で圧倒するシーンは少なくなり、大阪桐蔭、報徳学園、健大高崎といった私学強豪が、ロースコアの戦いのなかで早々に姿を消した。甲子園で初の１勝を挙げた石橋・福田監督の「公立でも投手を鍛えれば戦える」という言葉は、全国の指導者を勇気づけるだろう。

　運営面では、暑さ対策として実施された朝夕２部制が課題を残した。開幕日の第３試合は午後６時５２分開始、終了は同９時３６分となり、智弁学園の選手は「（午前８時半開始の）開会式から時間が空いてつらかった」と疲れた表情を見せた。両チーム計１０失策という数字の意味を考える必要がある。

　ただ、２、３日目の夕方に登板した投手は「マウンドがすぐ日陰になって楽だった」と話しており、一定の効果があったことも事実だ。開会式だけを別の日に行えば、引き締まった好試合が期待できるだろう。

　日本高校野球連盟では７イニング（回）制の議論が始まった。７回制なら１時間半前後で試合が終わり、１日４試合の日にも２部制が導入可能になる。ただ、現場の意見は９回制を維持する声が多い。

　９回制で１日最大３試合とするなら、試合日を３日増やす必要がある。現在の休養日を含む１７日間の開催期間は２０日に延びるが、甲子園練習の３日間を充てれば解決できるのではないか。

　２部制について大会本部は「来年は今年以上の対策を取らないといけない」とし、今後も継続する可能性を示唆した。改革が、球児の健康を守るものにならなければいけない。（豊嶋茉莉）

◆熱中症疑いは５６人　大会本部は２３日、大会期間中に熱中症の疑いのあった選手は５６人いたと発表した。試合中に足がつるなどの症状があった選手が３７人、試合後、もしくは試合後のクーリングダウン中に症状があったのは２１人だった。３４人だった前回大会より増えたが、前回はコロナ禍の影響で球場でのクーリングダウンを実施しておらず、試合後に症状が出たのは１人だった。２部制を実施した第１～３日は計８人で、４人が夕方の部で発生した。