突然の失明で引きこもり、一念発起しブラインドサッカー代表の主力に…きっかけは「娘の作文」
読売新聞 / 2024年8月27日 16時40分
トリコロール(三色旗)がはためく自由の国、フランスで28日、パリ・パラリンピックが開幕する。周囲に支えられながら心身を鍛え上げ、ハンデをものともせず躍動する選手たちに迫る。
[トリコロールの下で パラリンピック]ブラインドサッカー 後藤将起39
6月上旬のある日の朝、JR広島駅(広島市)の改札前にブラインドサッカーの後藤将起選手(39)の姿があった。「結果がわかったら連絡するよ」。見送りに来た妻の千暁さん(39)と3人の子どもにそう告げると、新幹線に乗り込み、トレーニングのために単身で暮らす東京へ戻っていった。
パリ・パラリンピック日本代表の内定選手10人が発表される日だった。直前の国際大会で得点王に輝いたから、選ばれる自信はあった。それでも正式に代表選出を伝えられると、ほっと胸をなで下ろした。
「決まったよ」。夜、千暁さんにスマートフォンで報告すると、次々に「おめでとう!」と無邪気に喜ぶ子どもたちの声が聞こえてきた。
8年前に失明した時は、家族を喜ばせる父親に二度となれまいと絶望した。みんな、どんな表情をしているのかな――。スマホ越しに想像を巡らせながら、力強く宣言した。「父さん、頑張ってくるから」
広島市で理学療法士として働いていた2016年2月、訪問先でお年寄りのリハビリを手伝っていた時、日中なのに突然、目の前が暗くなった。「雨でも降るんですかねぇ」と話していたら、「……全然、晴れているけど」とけげんそうな答えが返ってきた。
医師の診断は、特発性視神経炎。視力が戻ることはなく、家に引きこもった。仕事をやめ、育児もできず、保育士の千暁さんに頼ってばかり。足手まといになると離婚を切り出すほど追い込まれた。
1年が過ぎた頃、長女の彩葉さん(11)の小学校入学のことが頭をよぎった。「お父さん」の題で作文を書くことになったら、娘はどうするだろうか。「堂々と書けるような父親にならなきゃ」。マッサージ師の資格を取ろうと、18年4月、県立広島中央特別支援学校に入学した。
中学で全国大会出場の実力
通い出してまもなく、視覚障害者らが体育館でブラインドサッカーの練習をしていると聞き、参加させてもらった。ボールは、目が見えなくても位置がわかるよう、「シャカシャカ」と金属音が鳴る。子どもの頃は高校までサッカーに打ち込み、中学時代は全国大会に出場したこともある。自信はあったが、音が聞こえる方向がわからず、パスを受けることさえできない。走っているうちに、ピッチの外に出てしまうこともしばしば。しかしボールを追う楽しさを思い出し、休日も知人に練習に付き合ってもらうほどのめり込んだ。
翌年、小学校に進学した彩葉さんは作文にこうしたためた。「父さんは、マッサージとブラインドサッカーをがんばっています」
20年秋、広島市で開かれた大会で、日本ブラインドサッカー協会のスタッフにボールさばきのうまさや正確なキックを見いだされ、「日本代表を目指さないか」と声をかけられた。
月に2回ほど、都内の合宿に参加するようになると、日本代表の川村怜主将(35)の勧めもあり、22年6月に単身で上京し、都内の会社でマッサージ師として働きながら、代表の練習に毎日参加した。昨年5月に代表デビューし、3か月後の世界選手権では、日本代表初の自力でのパラリンピック出場権獲得に貢献。瞬く間に主力選手に成長した。
パリには、千暁さんと子どもたちも応援に駆けつける。「家族とブラサカがあったから、絶望からはい上がれた。かっこいい姿を見せ、恩返ししたい」。子どもたちにとっては初めての海外旅行。最高の夏休みの思い出を届けたいと願っている。(塚本康平)
この記事に関連するニュース
-
「私はいろんなことできる」、障害あっても「かわいそう」じゃない…パリの泳ぎで証明する
読売新聞 / 2024年8月26日 5時32分
-
日本選手団の第1陣が入村 28日開幕パリ・パラリンピック
共同通信 / 2024年8月22日 8時23分
-
音だけを頼りに解説! パラリンピックのブラインドフットボール中継に出演する全盲アスリートに直撃
パラサポWEB / 2024年8月21日 8時32分
-
【パリパラ】車いす女子バスケ 自力での出場権獲得は16年ぶり! チームを率いるキャプテン・北田千尋インタビュー
集英社オンライン / 2024年8月14日 11時0分
-
音でピッチ全体を支配する脅威の認知力 パリパラリンピック・ブラインドサッカー17歳のエース 平林太一の素顔
集英社オンライン / 2024年8月7日 11時0分
ランキング
-
1【阪神】湯浅京己がリハビリ開始 「右足の感じがすごく軽くて感動」 苦悩とチームメートへの感謝を明かす
スポーツ報知 / 2024年8月27日 16時33分
-
2「1%でも可能性があれば立ち続けようと思った」早田ひなが報告会で涙 左腕ケガで苦悩の五輪を振り返る
日テレNEWS NNN / 2024年8月27日 18時41分
-
3大関取りの関脇・大の里が秋場所へ「考えすぎない」 新入幕の兄弟子・白熊との共闘も誓う
スポーツ報知 / 2024年8月27日 14時8分
-
45億7900万円を“固辞”…ダルビッシュがみせた漢気とGMの誠意、代理人が語った背景
Full-Count / 2024年8月27日 19時37分
-
5パラ選手の「タトゥー禁止」が撤廃のナゼ 開幕直前に突如ルール変更「明らかな説明もなく…」米報道
THE ANSWER / 2024年8月27日 18時3分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
![](/pc/img/mission/point-loading.png)
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください
![](/pc/img/mission/mission_close_icon.png)