巨人・西舘勇陽がプロ初先発ＫＯ、悔しさを押し殺し「ダメだった」…課題は「どの球種でもカウントとれるように」

１回２死満塁、宇佐見に適時打を打たれ、先制を許した西舘＝米山要撮影

　中日８－２巨人（セ・リーグ＝２３日）――中日が快勝した。宇佐見が一回に先制２点打、七回に２ランと４打点の活躍。６回２失点の福谷は昨年５月以来の白星。巨人はプロ初先発の西舘が試合を作れず。

　巨人のドラフト１位・西舘は表情を変えず、プロ初先発のマウンドを降りた。５回６安打４失点。「気負わずに目の前のことと思っていたけど、先発としてダメだった」。敗戦後、悔しさを押し殺して言った。

　初回、先頭の福永は直球で押して空振り三振に仕留めた。しかし、岡林にこの日最初に投じたフォークボールを右前に運ばれると、カウントを整えるのに苦心する。２者連続の四球で二死満塁となってから、宇佐見に変化球が甘く入り、右前へ２点適時打を許した。直後に味方が追いついたが立ち直れず、四、五回とも先頭の出塁を許し、１点ずつを失った。

　決め球のフォークを打たれ、直球とカットボール主体にならざるを得なかった。「苦しくなった時に頼るボールが少ないと、きつくなる。どの球種でもしっかりカウントをとれるように」。課題はより、明確になった。

　開幕当初は中継ぎが手薄だったチーム事情で、救援の一角としてデビューし、２６試合で１９ホールド。開幕から１０試合連続無失点を記録するなど好投し、勝ちパターンの一翼を担った。

　中大時代は先発としての経験も十分。このため、中継ぎの陣容にめどが立った７月、阿部監督は西舘を先発候補として配置換えし、二軍で再調整させてきた。優勝争いが激しさを増す中での登板には、「次世代のローテーションに入ってくれれば」と将来を見据えた期待もあった。

　阿部監督は今季初めて、試合後の記者会見を行わなかった。首位広島との３連戦で負け越して迎えた一戦で、打線も含めていかに残念な負け方だったかを表している。二軍での再調整が決まった西舘は、ここからはい上がるしかない。（浜口真実）