パラバドミントン世界ランキング、日本の男女エースが１位…梶原大暉は３年負けなし１２１連勝中

メダル獲得の期待がかかる梶原大暉（左）と里見紗李奈

　パリパラリンピックのバドミントンは２９日から、競技が始まる。８月２０日現在の世界ランキングでは、東京パラリンピックでともに金メダルを獲得した、男子の梶原大暉（車いす２）と、女子の里見紗李奈（車いす１）が１位。連覇に意欲を見せている。

梶原大暉「重圧感じていない」

　梶原は、１９歳で臨んだ東京パラ以降、圧倒的な強さを見せている。シングルスは東京大会の初戦から現在まで、出場した２４の国際大会で負けなしの１２１連勝中。この間にわずか６ゲームしか相手に与えていない。さらに、昨年８月の大会の決勝で韓国の選手に１ゲームを取られて以降、この１年間は３５試合連続でストレート勝ち。競り合いにすら持ち込ませていない。

　この結果、ランキングポイントは、ダブルスを含め男女すべてのクラスを通じ最高の６万９０５０ポイントに達し、２位に１万８９９５ポイントもの圧倒的な差をつけている。　常に追われる立場の３年間だったが、「重圧は感じていない。目の前の一戦一戦に集中して、最高のパフォーマンスを相手に出すことを考えてやってきた」と自信をのぞかせる。シングルスだけでなく、東京大会でもペアを組んだ村山浩とのダブルスでも頂点を目指している。

里見紗李奈の連勝は５９でストップも「負けて気持ち入った」

　梶原と同様に「連勝街道」をひた走ってきた里見だったが、今年２月に中国の選手に敗れ、連勝は５９でストップした。それでも里見は「記録が途絶え、自分のなかで見直すきっかけができた。そこからグンと気持ちが入った」と前向きにとらえている。

　また、里見は山崎悠麻と組む女子ダブルスでは世界ランキング３位。東京大会に続く２冠を目指す。

　女子はこのほか、藤野遼（立位４）が世界ランキング４位。藤野は「メダル獲得が目標。なかなか勝てない相手もいるが、しっかりと対策をしたい」と話した。

　東京大会では金３、銀１、銅５の計９個のメダルを獲得した日本代表。パリでもメダル量産なるか、注目だ。