若武者の先制２ランで主導権、巨人・浅野翔吾「年齢は関係ない」…３５歳・坂本勇人も「いい刺激に」

３回２死３塁、先制の２ランを放つ浅野（２８日）＝横山就平撮影

　巨人３―２ヤクルト（セ・リーグ＝２８日）――巨人が競り勝ち、４連勝で２カード連続の勝ち越し。三回に浅野の２ランで先行し、追いつかれた後の六回に吉川が決勝の犠飛を放った。ヤクルトは３連敗。

　「勝負勘を一番、買っている。打席に入った時の表情、勝負する顔が素晴らしい」。巨人の阿部監督は、１９歳の浅野をこう評価する。その若武者が放った先制２ランで主導権を握ったチームは、１点を争う一戦に競り勝った。

　ベンチが沸き返ったのは三回。先頭の門脇がチーム初安打で出塁後、二死三塁となって打席に２番の浅野。２ボール２ストライクから落ちる変化球を振り抜く。確信したようにバットを高々と掲げ、左翼席に飛び込む打球を見届けると、ようやく笑みがこぼれた。「昨日、丸さんが目の前で敬遠され、抑えられて悔しかった」。反省をすぐ力に変えた。

　主力も黙ってはいない。同点の六回、一死から岡本和が右前打で出て、坂本もスライダーに食らいついて中前打で続く。相手の暴投で二、三塁となり、吉川の中犠飛で勝ち越した。「もう必死。（浅野）翔吾がいいところで打ってくれたので」と吉川。監督は「もぎ取った感じだった」と中軸の意地と見た。

　１２日に一軍復帰した浅野は、１２試合で３本塁打、１１打点をマーク。数字以上に満塁弾や、本塁打を含む４安打など、強い印象を残す活躍も目立っている。高卒２年目で一軍最年少の戦う姿勢に、ベテランも奮い立つ。３５歳の坂本は「いい刺激になっている」と言う。

　負傷離脱したヘルナンデスに代わり、若手の中から浅野を再昇格させた起用は、今のところ大的中といっていい。「いつ落とされてもおかしくない。（年齢は）試合になったら関係ない」と浅野。がむしゃらな姿が、チームに活力を与えている。

（平山一有）