今夜からボッチャ「チーム」開始、銅メダリスト遠藤裕美の加入で戦術に厚み…悲願の「金」へ

強化合宿で練習試合を行った後、意見を交わす広瀬（左端）ら日本チームと川崎ボッチャーレのメンバーら（６月22日、福島県白河市で）＝池田亮撮影

　パリパラリンピックのボッチャ競技は３日から、チーム戦（脳性まひ）１次リーグが始まる。東京パラリンピックで銅メダルを獲得したこの種目に、日本代表は杉村英孝（４２）（ＴＯＫＩＯインカラミ）、広瀬隆喜（４０）（西尾レントオール）に加え、遠藤裕美（３８）（福島県ボッチャ協会）の３人で挑む。チームの強みと勝負のポイントについて、６月の日本代表強化合宿に参加した強豪・川崎ボッチャーレの上野進代表（５６）に分析してもらった。（デジタル編集部　池田亮）

「上投げ」で思い切りのいい遠藤

　東京大会で個人金メダルの杉村、５大会連続出場の広瀬の両ベテランに対し、遠藤はパラリンピック初出場だ。

　女子個人（脳性まひＢＣ１）にも出場し、銅メダルの遠藤の強みは、コートの奥「ロングエリア」で勝負できることだ。スローイングボックスから１０メートル先にあるエンドライン付近に、ジャックボール（目標球）を配置する戦い方で、アプローチの正確性と遠方に投げる筋力が求められる。３人のなかで唯一「上投げ」の遠藤は、素振りなしで投げるなど思い切りが良い。

　力強いショットに定評のある広瀬もロングエリアを得意とする。今年１月の日本選手権の個人戦で、広瀬は杉村に対してロングエリアでの勝負を果敢に仕掛け、勝利している。

　杉村はジャックボールに対する正確無比なアプローチが最大の武器だ。だが、障害の影響で握力が弱く、遠くに投げるために使われる固い球を握るのが苦手。このため、小さな力でも投球の距離を伸ばせるよう、床との摩擦が少ない素材の球を新たに選択肢に追加した。杉村はロングエリアでの攻防をポイントに挙げ、「フォームを安定させ、パリに向けてしっかり照準を合わせたい」と語った。

　上野代表は「パワーで押してくる海外勢に対して、どのエリアに投げられても日本代表の３人なら対応できるし、死角がない」と見ている。

ジャックボールを動かす展開が勝負のカギに

　ジャックボールに持ち球を寄せていくのがボッチャの基本。相手が球を近づけられないように、持ち球で「防御」するのも作戦の一つだ。だが近年、ジャックボールをはじいて、目標の位置を変えていく戦い方も増えている。

　杉村も「展開がどんどん変わるボッチャにどう対応するのかが、日本チームにとって大事」と話す。

　単にジャックボールを動かすだけではなく、どのようなタイミングで展開を変えるのか、投げた球を得点に絡める範囲にとどめることができるか、先を読む力も重要になってくる。

　経験豊富な杉村、広瀬に、東京大会後に本格的に日本チームに加わった遠藤。強化合宿で、川崎ボッチャーレと行った練習試合では、両ベテランが遠藤に対して、時折、冗談を交えながら緊張をほぐしていた。

　上野代表は「遠藤選手が加入して雰囲気も明るいし、コミュニケーションもとれているので最高のメンバーがそろったのではないか。東京パラリンピックが終わってから３年間の練習の成果を、思う存分発揮して、金メダルを持ち帰ってきてほしい」と期待している。日本の初戦は日本時間４日午前０時からでチュニジアと対戦する。

　◆川崎ボッチャーレ＝２０１９年に結成され、川崎市でボッチャの普及と競技力向上を目的に活動する。川崎市職員を中心とした１７人で構成。障害の有無に関係なく行われる、国内最高峰のインクルーシブ大会「ボッチャ東京カップ」で２１、２４年の２度優勝している。