大谷翔平「４２本塁打・４２盗塁」達成、史上２人目…スパイクにデコピンのイラストがちらり

オリオールズ戦後に取材に応じる大谷翔平（２８日、ロサンゼルスのドジャースタジアムで）＝帯津智昭撮影

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平は２８日（日本時間２９日）、３試合ぶりの本塁打となる先制の４２号ソロを放ち、２盗塁をマークして通算４２盗塁とした。「４２本塁打、４２盗塁」は、１９９８年に「４２本塁打、４６盗塁」を記録したアレックス・ロドリゲス（マリナーズ）以来、史上２人目。本拠地ロサンゼルスでのオリオールズ戦で１番指名打者で出場し、４打数２安打１打点で、チームは６―４で競り勝った。

　試合開始直前、グラウンドに大谷が愛犬のデコピンを抱えて姿を現した。デコピンがマウンドからボールをくわえて捕手役の大谷に運ぶ「始球式」が行われた。「打席よりも緊張しました」と大谷。寄り道することなく真っすぐに走ったデコピンを、満面の笑みで迎えた。大歓声を浴びた愛犬について「素晴らしかったですね。何かおやつを買ってやりたいな」と振り返った。

　この日は、大谷とデコピンがデザインされたボブルヘッド（首振り）人形が来場者にプレゼントされた「大谷ボブルヘッドデー」。試合開始４時間以上前からファンが長蛇の列を作り、大谷が球場入りする際にもすでにファンの姿があった。「僕も来た時にちょっとびっくりした。違うイベントがあるのかなと」。そんな注目を集める一戦の一回の第１打席に、いきなり本塁打を放つところが大谷らしい。

　今季１２勝を挙げている右腕バーンズに追い込まれながらもファウルで粘り、５球目、外角のスライダーをとらえた。やや体勢を崩したものの、最後は右腕１本で振り抜き、右中間スタンドに運んだ。

　ゆっくりとダイヤモンドを１周する大谷の足元にも、デコピンがいた。約２週間前から履いているスパイクは、デコピンの絵が描かれた特注のものだ。「（デコピンは）家族ですね。スパイクに関してはゲン担ぎというか、いい流れが続いているので、そんな感じで使っています」と明かす。

　三回には三盗、五回には二盗を決めて、チケット完売の５万３２９０人の大観衆を足でも魅了した。「（満員は）選手 冥利 （みょうり）に尽きる。（ファンが）入ってくれただけ、選手はやる気が出る」と大谷。膨らみ続けるファンの期待に、最高の結果で応えた。