連覇狙うボッチャ杉村英孝、「精密機械」変わらず…「１エンド１エンド取っていく」

中国選手と対決し、投球する杉村英孝（２９日）＝古厩正樹撮影

　パリ・パラリンピックは２９日、競技が始まり、ボッチャの男子個人で脳性まひＢＣ２の個人戦２連覇がかかる杉村英孝（４２）（ＴＯＫＩＯインカラミ）が白星発進した。大会は来月８日まで２２競技５４９種目が行われる。

　杉村のパラリンピック２連覇への戦いが始まった。

　１次リーグ初戦で正確無比な好ショットを重ね、危なげなく勝利した。この競技で日本勢史上初の金メダルに輝いた２０２１年東京大会で「精密機械」と称された技術の高さは、３年を経て迎えたパリの舞台でも変わらなかった。

　重度障害者向けに考案されたボッチャはパラリンピックを象徴する競技の一つだ。先天性脳性まひで、１０歳代後半で本格的にボッチャを始めた杉村にとって、身体的なハンデを感じることなく、勝負に没頭できるかけがえのないスポーツ。ふだんは健常者とゲームを楽しむ機会も少なくない。

　パラリンピックは、そんな魅力をより多くの人に伝えることができる絶好の機会だ。東京大会後、国内で認知度が上がった。パリではその輪をさらに大きくしたいという思いを込めてプレーする。「一戦一戦、一エンド一エンドを取っていく」と言葉に力を込めた。（畔川吉永）