ツシマヤマネコの子ネコ５匹、１１月頃まで期間限定で公開…運動場でじゃれ合う姿も

期間限定で公開が始まったツシマヤマネコの子ネコ（東山動植物園提供）

　東山動植物園（名古屋市千種区）は、５月に生まれた国の天然記念物「ツシマヤマネコ」の子ネコ５匹の一般公開を始めた。１１月頃までの期間限定で公開する。

　同園では５月９日に３匹、同２４日に２匹が２組のペアから誕生。性別は雄２匹、雌３匹と判明していた。

　５匹とも順調に育ち、母親と離れて運動場で活発にじゃれ合う姿が見られるようになった。公開は子ネコのうちに人や環境に慣れるためで、屋内の寝室と自由に出入りができ、見られない場合もある。同園は「子ネコをきっかけに、保全活動が行われていることを知り、関心を持ってほしい」としている。

　ツシマヤマネコは長崎県の離島・対馬のみに生息し、環境省のレッドリストでは、野生での絶滅の危険性が極めて高い「絶滅危惧ＩＡ類」に分類。同園の飼育数は９匹で、環境省の計画に基づいて繁殖に取り組んでいる。