川上秀太「銅」、不自由な目で営業マンとの「二刀流」…仕事も陸上も「健常者に負けたくない」

パリパラリンピックの陸上男子１００メートル（視覚障害Ｔ１３）で銅メダルを獲得した川上秀太（右）（１日）＝ロイター

　パリパラリンピックの陸上は１日、男子１００メートル（視覚障害Ｔ１３）の決勝が行われ、川上秀太（２５）が１０秒８０で銅メダルを獲得した。冠婚葬祭会社「アスピカ」の営業職としてフルタイムで働いてきた川上は、まさに「二刀流」のスプリンター。初出場でのメダル獲得に「狙っていた金メダルではなく悔しさもあるが、まずはメダルを取れて良かった」と安堵した表情を見せた。（デジタル編集部　池田亮）

　午前中の予選２組目に登場した川上は、１０秒８０で全体３番目のタイムで予選を通過。決勝は、スカンデルジャミル・アスマニ（アルジェリア）、サルムアゲゼ・カシャファリ（ノルウェー）の２人が序盤から抜け出し、川上とチャド・ペリス（オーストラリア）が３位を争う展開に。最後はペリスをわずか０秒００５差でかわし、銅メダル獲得となった。

会社の看板背負い日本新、仕事もストイック

　小学生の時に交通事故に遭い、その後遺症で右目の視力が０・０６、左目が０・０３に低下し、両目の視野が欠けた。視力が悪くても「体ひとつで戦うことができる」と中学生で陸上を始めた。社会人になっても続けるその原動力は、「健常者に負けたくない」との反骨心。仕事も同僚に負けまいと努力でカバーした。

　職場では、互助会の新規会員を獲得する「営業マン」としてパラリンピック直前まで勤務。訪問先でパンフレットを開いて商品説明する時も、細かい文字が見えないため、必要な説明は事前に「丸暗記」。上司の田村明さん（２７）は「目が不自由でもストイックに仕事をする姿に、アスリートとしての片りんを感じた」と舌を巻いた。

　一方の陸上は、母校・福井工大を卒業後も陸上部の練習に参加。夕方、仕事を終えて顔を出す川上は、学生と練習のタイミングが合わずに一人でメニューをこなすことも多かった。仕事が忙しかったり、走りに集中できなかったりした時に、内藤景監督（３７）から「練習も仕事のうちではないのか」と喝を入れられ、妻からも「ちゃんと練習しなさいよ」と尻をたたかれた。

　大学時代に取り組んだウェートトレーニングで瞬発力が強化され、持ち味の中盤から終盤にかけての加速を身につけた川上。会社の「看板」を背負って走る責任感も芽生えた今年、世界選手権神戸大会で１０秒７０の日本記録を樹立して２位に入り、パリへの切符をつかんだ。

　レース後、川上は「金メダルを目指してきたので残念な気持ちが強い」と結果に納得がいかない様子。それでも「会社のみなさんにメダルを見せて感謝を伝えたい」と話した。