視覚障害スプリンター３６年ぶりメダル、川上秀太の目標は「パラ世界記録」と「健常者の日本選手権」

男子１００メートルで銅メダルを獲得した川上秀太（左）（１日）＝ロイター

　１日に行われたパリパラリンピック陸上の男子１００メートル（視覚障害Ｔ１３）決勝で川上秀太（アスピカ）は１０秒８０で銅メダルを獲得した。

　初出場の川上は、４位との差がわずか「０秒００５」という壮絶な３位争いを、ゴール前で胸を突き出す「フィニッシュ」で制した。日本パラ陸上競技連盟によると、視覚障害クラスの短距離では、ソウル大会以来、３６年ぶりのメダルとなった。

　レースは、パラリンピック新記録で優勝したアルジェリア選手ら２人が先行する展開となった。「金メダルを目指す」と臨んだだけに、焦りを覚えてもおかしくなかったが、「自分のレースをやりきるしかなく、もう一段階集中が高まった」。

　ゴール前は、ベストタイムが近い豪州選手との一騎打ち。昨年６月のレースでフィニッシュを決めて左太ももを肉離れし、以降は温存していたが、「決勝限定」で使った。

　レース直後は自分の順位が分からないまま同走の選手たちと健闘をたたえ合い、銅メダル獲得は、報道陣に教えられて初めて知った。決勝の１０秒８０は予選と同タイムで「めちゃめちゃ悔しい。もうちょっといいタイムでいきたかった」と振り返った。

　陸上は中学から始め、高校時代のベストは１１秒５５と「平凡」な選手だった。地元の福井工業大（福井市）の陸上部で内藤景監督の指導を受けて力をつけ、在学中に０・６秒短縮。社会人では、健常者とパラの両方の大会に出場し、ベストは１０秒６１まで伸びた。

　現在は１０秒７０のアジア記録保持者で、レース後には「パラの世界記録と健常者の日本選手権出場、両方を目指したい」と話した。