車いすラグビー、日本が初の金メダル…池透暢主将「最高の喜びがここにありました」

車いすラグビー決勝でアメリカと戦う日本の池崎大輔（２日）＝ロイター

　パリパラリンピックの車いすラグビーは２日、決勝が行われ、世界ランキング３位の日本は世界２位のアメリカを４８―４１で破り、優勝。初の金メダルを獲得した。

　８分４ピリオドで行われる車いすラグビー。第１ピリオドは日本にミスが目立ち１１－１４と３点をリードされた。ただ、第２ピリオドに入ると日本のディフェンスがアメリカにプレッシャーを与えてミスを誘発。逆に２４－２３と１点を先行して前半を終えた。第３ピリオドも日本の勢いは続き、リードを３点に広げると、第４ピリオドは一方的に得点を重ねた。

　試合後、池透暢主将は「目標としていたみんなの夢がかなった、最高の瞬間で、最高の喜びがここにありました」と満面の笑顔で話した。

　２００４年のアテネ大会から連続出場している日本。これまでは１６年リオデジャネイロ大会と前回東京大会の銅メダルが最高だった。ただ今年は三つの国際大会に出場しすべてで優勝。日本代表史上最強の呼び声も高かった。今大会は１次リーグを３連勝で突破すると、準決勝では世界ランキング１位の豪州を延長戦の末に撃破。決勝でも快勝し頂点に立った。