「しゃがみ込みサーブ」の古川佳奈美、アジア女王の和田なつきがともにメダル確定…日本勢の決勝対決目指す

ウクライナ選手を破った古川佳奈美＝ロイター

　パリ・パラリンピックは３日、卓球女子シングルス（知的障害）で古川佳奈美（えん・コミュニケーション）と和田なつき（内田洋行）が準決勝に進出。３位決定戦がないためメダルが確定した。　

　世界ランキング２位でパラ２回目出場の古川は２７歳。この日は国際大会で対戦機会の多いウクライナ選手に勝利した。１―１と追いつかれて迎えた第３ゲームは、「最初からエンジンを（全開に）スタートさせていこう」と自らに言い聞かせた。しゃがみ込んで打つサーブが効果的で、ラリーの場面では「相手より１本多く（球を）返すこと」と粘りのプレーを意識し、少しずつ点差を広げた。

　世界ランク４位でパラ初出場の和田は、昨年のアジアパラ大会（中国・杭州）で優勝するなど勢いがある。パリ大会開会式翌日の先月２９日に２１歳になったばかり。ブラジル選手との対戦では最初のゲームに競り勝つと、その後は落ち着いて優位に運んだ。試合後、「最高の目標はもちろん金メダル。頑張りたい」と語った。２人とも準決勝を勝てば、決勝で日本勢対決が実現する。（畔川吉永）