フランス・パラリンピックの「顔」がトライアスロン連覇「雲の上を飛んでいく気分だった」

ゴールテープを切るアンカンカン＝ＡＰ

　パラリンピックが開かれている地元フランスのパラの顔、アレクシ・アンカンカン（３８）が、２日のトライアスロン男子（運動機能障害ＰＴＳ４）で、終始トップを譲らないレース運びで連覇を果たした。「完璧な流れで、まるで雲の上を飛んでいく気分だった。でも簡単に勝てたわけじゃない。時間をかけ、準備を尽くしてたどりついた勝利だったから」。マクロン仏大統領から祝福の電話を受け、エリゼ宮（大統領府）に招待された国民的ヒーローは言う。

　開会式では仏選手団の旗手と聖火走者を務めた。定石を破って選手団の中央で国旗を振り回し続け、皆と肩を組んで揺れながら歌った。大観衆がそれに呼応した。「今日の優勝と、自分が旗手となり聖火台の前で火を継げたことは、人々が違いを超えて一つになれる世界に向けた、大きな後押しになったと思う」

　全ての人が、心身の病など何らかの「障害」を抱える。それに気付けば、社会はより寛容になれる。そんな持論を持つ。仏報道陣から次のスポーツ大臣になるのではと問われ、「スポーツを通じて、皆を一つにするメッセージを伝えることが僕の役割。他は興味ないんだ」と笑った。（結城和香子）