札幌市の外国人観光客、前年度比７倍近い１６１万人に急増…韓国４６万人で中国の２倍超

ジンギスカン店を訪れた韓国人観光客。「韓国語で書かれたメニューもあるので便利」と話した（８月１５日、札幌市中央区の「ひつじ苑ショーン」で）

　札幌市の２０２３年度の観光客数が前年度比１０・９％増の１４５４万人となり、コロナ禍前の１９年度（１５２６万人）の９５％まで回復した。新型コロナの感染症法上の分類が５類に引き下げられたことによる行動制限の緩和や、国の観光需要喚起策「全国旅行支援」などが増加の要因とみられる。（塚原千智）

　観光客数の内訳は、北海道内客が９６５万人（前年度比３・８％増）、道外客が３２８万人（同９・１％減）、外国人が１６１万人（同６８４・４％増）だった。

　外国人のうち、特に急増しているのが、韓国からの観光客だ。２３年度の市内宿泊者は前年度の７倍となる４６万７０００人を記録。過去２０年で３番目の多さという。

　近場であることなどから、もともと韓国の北海道人気は高いが、急増の背景の一つが、北海道と韓国を結ぶ直行便の回復の早さだ。大韓航空の 仁川 （インチョン）（ソウル）便は２２年７月に再開し、今年１月にはコロナ禍前と同じ１日２往復に戻った。今年６月の新千歳空港への直行便は６１６便で、１８年同月と比較して２４便上回った。さらに、今年７月にはイースター航空が週５往復で定期便の運航を再開し、８月からは１日１往復に増便した。市によると、円安や、日韓関係の改善も急増の要因とみられるという。

　一方、２１年度まで１位だった中国人観光客の２３年度の市内宿泊者は１９万２０００人だった。今年６月の直行便は１５６便で、１８年同月の３０４便の半分ほどにとどまっている。中国政府が２３年途中まで日本を含む国・地域への団体旅行を禁止していたことや、景気低迷などが背景にあるとみられる。

快適で魅力的満足度最高

　韓国人観光客は全国的に増えているが、特に札幌は人気だ。韓国の旅行リサーチ専門機関「コンシューマーインサイト」の調査によると、韓国人が多く訪れた、札幌、東京、大阪、京都、福岡、沖縄の中で、最も満足度が高かったのが札幌だった。

　交通の便の良さや衛生面などの「快適度」のほか、見どころや食べ物といった「魅力度」も評価された。市によると、モエレ沼公園（東区）や白い恋人パーク（西区）が人気スポットだという。

　同専門機関の担当者は「札幌は、交通などの観光の基盤がしっかりしており、雪景色や温泉などで癒やされることができるのが魅力的なのだろう」と分析している。