上地結衣、２時間の熱戦「車いすと体が本当に一体化して打てた」…ライバルのデフロートと決勝へ

女子シングルスで、２大会連続の決勝進出を決めた上地結衣（４日）＝木佐貫冬星撮影

　【パリ＝読売取材団】第１７回夏季パラリンピック・パリ大会は第８日の４日、車いすテニス女子シングルス準決勝で、上地結衣（三井住友銀行）が６―０、４―６、６―４でアニク・ファンクート（オランダ）に競り勝ち、２大会連続の決勝進出を決めた。男子ダブルスでは、小田凱人（１８）（東海理化）、三木拓也（３５）（トヨタ自動車）組がスペインペアに勝って決勝に進んだ。

攻めの姿勢貫き、因縁の相手破る

　瞳は潤んでいた。３０歳の上地がフルセットの末、東京大会に続く決勝進出。「まだ早いのはわかりつつも、ちょっと感情が出てしまった」。日本屈指の実力者が、照れ笑いを浮かべた。

　７月の英ウィンブルドン選手権準決勝で、フルセットの末に敗れたファンクートとの再戦。最終第３セットは、一時リードを奪われたものの、攻めの姿勢を貫いた。「しっかりと思ったところに打ち切ることを意識した」。第９ゲーム、厳しいコースに打ち込んでキープすると、続くゲームをブレイクして２時間超の熱戦を決着させた。

　決勝の相手は、東京の雪辱が懸かるディーデ・デフロート（オランダ）。上地は、決然と言った。「今日の最後の２ゲームくらいは、車いすと体が本当に一体化して打てたショットがあった。自分が、どれだけ打ち切れるかが鍵になる」。夢の実現へ、ラケットを振り抜くのみだ。（平地一紀）