パラ卓球の古川佳奈美、前回女王の老練さに屈し決勝逃す…銅メダルにはほほえむ

女子シングルスで銅メダルを獲得した古川佳奈美（５日）＝時事

　パリパラリンピックは５日、卓球女子シングルス（知的障害）の準決勝が行われ、古川佳奈美（２７）（えん・コミュニケーションズ）はエレナ・プロコフェワ（ＮＰＡ）に２－３で逆転負け。３位決定戦はなく、銅メダルとなった。

　何度も相手を追い込んだが、勝ちきれなかった。準決勝でフルゲームの末に敗れた古川だったが、「過去の自分と比べたら一番いい試合ができた」と納得の表情を浮かべた。

　緩急をつけたラリーで、第３ゲームを１２―１０で取った。これで優位に立ったはずが、「相手が何回も拾ってくるのが苦しかった」。相手のプロコフェワは東京大会を制した５３歳のベテラン。強打をことごとくはね返すカット型の老練な相手に手こずり、第４、５ゲームを連取されて力尽きた。試合後は「精神的にも体力的にも、向こうの方が一歩上だった」と素直に認めた。

　目標の金メダルに届かなかった悔しさも残るが、１次リーグで敗退した東京大会に比べると、やり切ったとの思いがある。初めてメダルを手にし、「親や応援してくれた選手たちに見せられるかな」。優しくほほ笑んだ。（杉野謙太郎）