得意の１５００ｍなくなり出場した１００で銅メダル、佐藤友祈「次のロスは金」

陸上男子１００メートルで銅メダルを獲得した佐藤友祈（６日、サンドニで）＝古厩正樹撮影

　パリ・パラリンピックは６日、陸上男子１００メートル（車いすＴ５２）決勝が行われ、佐藤友祈（モリサワ）が１７秒４４をマークして銅メダルを獲得した。男子４００メートルの銀に続く今大会２個目のメダル。伊藤智也（バイエル薬品）が７位、伊藤竜也（新日本工業）は８位。男子円盤投げ（脳性まひＦ３７・立位）決勝で新保大和（アシックス）は４位に入った。混合４００メートルユニバーサルリレー予選で日本は全体４位で決勝に進んだ。

　パラリンピック２連覇を阻まれた４００メートルの雪辱を期していた佐藤は１００メートルでもマクシム・カラビン（ベルギー）に完敗。ただ、東京大会後の３年間の努力が銅メダルという形になったことについて、「今後も成長していけることは証明できた」と納得していた。

　東京大会で優勝した１５００メートル（車いすＴ５２）がパラリンピックの実施種目からなくなり、苦手にしていた１００メートルに本格的に挑戦することに踏み切った。やると決めたらとことんまで追求するのが佐藤流。昨秋、オランダに渡り、車いす選手の指導に定評があるコーチの教えを受けたのも苦手のスタートダッシュを鍛えたい強い思いからだった。本命の４００メートルの強化にもつながるとの考えもあった。

　この日、まずまずのスタートを切って隣のレーンのカラビンに必死に食らいついた。途中から一気に離されたが、あきらめず懸命に速度を保ったことで、わずかな差で３位に滑り込むことが出来た。１００メートルを得意とする伊藤竜らを抑え、日本勢では最上位。「次の（２８年）ロサンゼルス・パラでは１００メートルでも金、４００メートルでも金を達成したい」。次の目標に向けた佐藤の新たな出発の日になった。（畔川吉永）