「何が起きるか分からない」追う展開で初の大勢投入、オコエには「一発狙ってこい」…激闘制し我を忘れ飛びはねた阿部監督

９回２死１、２塁、同点適時打を放つ代打・中山

　巨人３―２ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝７日）――巨人が今季６度目のサヨナラ勝ち。九回、代打・中山の適時打で追いつき、延長十二回、オコエのソロ本塁打で試合を決めた。ＤｅＮＡは７連勝を逃した。

　延長十二回、二死走者なし。巨人のオコエが放った打球が左中間席で弾むと、阿部監督が勢いよくベンチの前で跳びはねた。「僕も我を忘れて、飛び出してしまいました」。今季最長４時間４１分の激闘を最後に制し、珍しく喜びを爆発させた。

　打席へ向かう右打者に、「一発狙ってこい」と伝えていたという。途中出場のオコエは意気に感じた。「強い気持ちで送り出してもらったんで、（次打者の岡本）和真さんにつなぐというよりは、思い切って狙った」。佐々木が投じた初球の直球を振り抜くと、プロ９年目で初のサヨナラ打になった。

　チームは序盤から苦しい展開だった。６連勝中の相手に初回から先取点を奪われ、打線は好機を作りながらあと１本が出ず、残塁は１９に上った。六回に丸のソロでようやく追いついたものの、八回に再び勝ち越された。ただ、阿部監督も選手も諦めていなかった。

　１点ビハインドだった九回、阿部監督はナインにメッセージを送った。追う展開でほとんど登板がない守護神の大勢を投入したのだ。意図は、「何が起きるか分からないから」。その裏、代打の中山が二死から起死回生の同点打を放った。土壇場から試合をひっくり返した。

　前日まで１ゲーム差で２位の広島が、先に試合を終えて勝利していた。その中で、白星を落とさなかったことは大きい。「あと２０試合、全員で今日のような試合を総力戦でやりたいと思っている」と阿部監督。チーム一丸でものにした１勝に、手応えを口にした。（福井浩介）

巨人・阿部監督「オコエは一番いいところで打ってくれた。（横川が延長の）２回を頑張ってくれたので、この勝ちがある。（九回同点打の中山も）二軍でも頑張ったから、こういう結果になったと思う」