小田凱人がパラ初優勝、マッチポイントしのぎ逆転…日本の「金」東京大会を上回る

車いすテニス男子シングルス決勝で試合中にガッツポーズする小田凱人（７日、パリで）＝須藤菜々子撮影

　パリ・パラリンピックは７日、車いすテニスの男子シングルス決勝が行われ、世界ランキング２位の小田凱人（１８）（東海理化）は世界１位のアルフィー・ヒューエット（２６）（英）を６―２、４―６、７―５で破り、金メダルを獲得した。日本勢のこの種目の優勝は前回東京大会のの国枝慎吾に続き２大会連続。今大会の日本勢の金メダルは１４個に達し、前回東京大会を上回った。

　小田は立ち上がりからスキのないテニスで危なげなく第１セットを奪った。

　第２セットは第８ゲームまでは互いにサービスゲームをキープ。小田が第９ゲームでブレイクを許すと、そのままセットを失った。第１セットでは相手のサーブをすべてブレイクしたが、第２セットはすべてキープされた。

　第３セットは立ち上がり、ヒューエットの強打に苦しみ、第３、４ゲームを連取されて追う展開に。ミスも出て、第９ゲームではマッチポイントも握られた。しかしそこをしのぐと、４ゲームを連取し、決着をつけた。

　小田は愛知県一宮市出身。９歳だった小学３年生の時に骨のがん「骨肉腫」を発症した。左大腿骨の一部を切除し、自分の脚で走れなくなった。１０歳から車いすテニスに取り組み、１５歳でプロ転向を宣言。２３年６月の全仏オープン優勝で、四大大会制覇と世界ランク１位を史上最年少の１７歳１か月で達成した。この大会では、三木拓也（３５）（トヨタ自動車）と組んだダブルスでは銀メダルだった。