「４６―４６」到達の大谷翔平「今年は自分の数字を気にする余裕があまりないという感じ」

自己最多に並ぶ４６号本塁打を放ったガーディアンズ戦後、取材に応じる大谷翔平（９月８日、米ロサンゼルスで）＝帯津智昭撮影

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平は８日（日本時間９日）、２０２１年の自己最多に並ぶ４６号ソロをち、ここまで４６盗塁で、メジャー史上初の「４６本塁打、４６盗塁」に到達した。初１番指名打者で出た本拠地ロサンゼルスでのガーディアンズ戦で、４打数２安打１打点で今季１６２安打、１０１打点とし、いずれもメジャー７年目で自己最多となった。全４打席で、結果は左飛、中前打、右越え本塁打、空振り三振。チームは４―０で快勝した。

　六回、右翼ポール方向に高く上がった打球の行方を、大谷はバットを手にしたまま見つめた。打球は切れずに５階席下の壁に設置されたワールドシリーズ優勝年を示す「１９５５」と表示されたボードに当たり、飛距離は４５０フィート（約１３７メートル）の特大の一発となった。

　試合開始時の気温が３９度という猛暑の中でのデーゲーム。大谷の集中力が切れることはなかった。真ん中のツーシームを中堅左に運んだ２日前の４５号ソロに続き、甘い球を逃さなかった。今季１１勝右腕のバイビーの真ん中高めに浮いたチェンジアップをとらえた。

　前日にも同じような打球を放ったが、わずかにファウルだっただけに、「昨日もフェアになるんじゃないかと思って切れたので、どうかなと思った。しっかりと（フェアゾーンに）残ってくれていたので良かった」。スタンドに入ったことを確認すると、バットを放り投げ、ゆっくりと走り出した。大谷がベンチに戻った後、ファウルだった可能性について審判団がリプレー検証を行ったが、改めて本塁打が認められ、大谷は両腕を挙げて喜んだ。

　前人未到の「５０本塁打、５０盗塁」まで、レギュラーシーズン残り１９試合であと４本塁打、４盗塁となり、視界にとらえる。自己最多に並んだ本塁打数など、自らの記録を超えることについて、「チームがもう変わっているので。今年は自分の数字を気にする余裕があまりないという感じはする」と大谷。それ以上に、佳境に入ったナ・リーグ西地区の優勝争いのことに目を向けている。「今もしっかりと首位にはいるけど、各ゲームで勝っていって、早く地区優勝を決めたい」と力を込めた。