左手首の痛みこらえて猛練習、カヌー瀬立モニカの「特別な６番」

過去最高の６位となった瀬立モニカ選手＝ロイター

　【パリ＝波多江一郎】パリパラリンピックのカヌー女子スプリント・カヤックシングルで、 瀬立 （せりゅう）モニカ選手（２６）は、左手首の痛みをこらえながら、過去最高の６位となった。「３年間苦しい思いをしたので、特別な６番」と白い歯を見せた。

　カヌーが正式採用された２０１６年リオデジャネイロ・パラリンピックから３大会連続の出場。前回東京大会でメダルを取って引退するつもりだったが、７位に終わり、パリ大会挑戦を決めた。不安材料は、練習のしすぎで慢性的な痛みが出ていた左手だった。

　昨年３月に手術を受けた後、リハビリ期間中、ティッシュをつかむのがやっとなほど握力がなくなった。痛みは治まらず、退院後、「痛いと思うと痛むので、痛いと思わない」と心に決めて猛練習を再開し、本番に間に合わせた。

　高校１年の体育の授業で大けがをし、車いす生活になった際、「笑顔は副作用のない薬、笑いなさい」との母、キヌ子さんの一言に元気づけられた。レース後、「障害者が自分の可能性を広げられるパラリンピックは最高」と言うと、左手のテーピングを外し、にこっと笑った。