公明党・山口那津男代表が退任表明「次の世代にバトンを譲るべきだと決断」…１５年ぶりに「党の顔」交代

代表退任を表明する公明党の山口代表（１０日午前、国会内で）＝川口正峰撮影

　公明党の山口那津男代表（７２）は１０日午前の記者会見で、「（党の）新しい陣容を整える状況が来た。次の世代にバトンを譲るべきだと決断した」と述べ、２８日の党大会で実施される代表選に出馬せず、退任する考えを表明した。

　代表選は１８日に告示され、石井啓一幹事長（６６）が出馬する意向を固めている。１５年ぶりに「党の顔」が交代となる。

　山口氏は党政調会長などを経て、２００９年に衆院選で落選した太田昭宏代表（当時）の後任として代表に就任。過去最長の８期を務めてきた。

　早期の衆院解散・総選挙や来年の東京都議選などを見据え、山口氏は当初は代表続投を検討していた。ただ、岸田首相（自民党総裁）の退陣表明に伴う自民総裁選や、立憲民主党の代表選が行われる中、公明党内でも世代交代が必要だとの声が高まり、退任に踏み切ることにした。

　公明代表選には石井氏のほかに出馬に向けた動きはなく、告示の１８日に石井氏の新代表就任が事実上、決定する見通しだ。

　山口氏は改選を迎える来夏の参院選には出馬せず、議員任期限りで政界を引退するとみられる。