ＪＲ貨物の５６４両、はめ合わせる作業で不正…輪軸の金属疲労進行が速まる恐れ

東海道線を走る貨物列車（昨年５月、神奈川県小田原市で）

　ＪＲ貨物は１０日、車輪と車軸をはめ合わせる作業で不正があったと発表した。運行中の約８５００両のうち５６４両で車軸などの金属疲労の進行が速まる恐れがあり、７月には山口県内で脱線事故を起こしていた。同社は安全性を確認するまで不正車両の使用を停止。輸送力は最大１割程度、低下するという。

　国土交通省は「輸送の安全確保を根底から覆す行為」として、１１日から同社に対し、鉄道事業法に基づく特別保安監査を行う。

　同社によると、輪西（北海道室蘭市）、川崎（神奈川県）、広島（広島県）の３車両所で２０１６年以降、車輪や歯車を車軸に押し込んではめる作業を行う際、上限を最大１０％超過する圧力値が示されたのに作業をやり直さず、川崎と広島では検査記録表も改ざんしていた。不正のあった車両は、機関車４両と貨車５６０両に上る。

　各車両所で３～５人の作業員が関与したといい、社内調査に「作業のやり直しによる部品廃棄を避けたかった」などと話したという。

　今年７月２４日には、新山口駅（山口市）構内で貨物列車（２４両編成）の先頭車両が脱線し、同車両の車軸１本が折れているのが見つかった。この事故の原因を調べる過程で今回の不正が判明したが、同社は「運輸安全委員会が調査中のため、不正と事故の因果関係はコメントできない」とした。

　国交省は９日に同社から報告を受け、全車両の緊急点検に加え、不正のあった車両の使用停止を指示。１１日午後から３車両所へ立ち入り検査に入り、不正の背景を含めた本社側の安全管理体制も調べる。