サッカー日本代表は「うらやましい」 韓国メディア羨望「ライバルという表現が似合わないほどのレベル差」

最終予選初勝利の韓国（KFAインスタグラムより）

韓国スポーツメディア「スポーツ朝鮮」（ウェブ版）は2024年9月11日、サッカー日本代表の特集記事を組み、アジアで圧倒的な強さをみせる日本代表をうらやんだ。

「私たちが夢見たサッカー、日本が全部やっている」

サッカー26年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第2戦が2024年9月11日、バーレーンで行われ、日本がバーレーンに5－0で大勝した。

先制したのは日本。前半37分にPKのチャンスを獲得し、これをFW上田綺世（26）が冷静に決めた。

前半を1－0で折り返した日本は、後半立て続けにゴールを奪った。

後半2分に上田がこの日2点目をマークすると、同16分、19分にMF守田英正（29）が連続ゴール。後半36分にはFW小川航基（27）がゴールを決め、バーレーンを圧倒した。

日本は初戦の中国戦の7－0に続いての大勝。最終予選2試合で計12点を獲得した。

日本対バーレーン戦を速報した「スポーツ朝鮮」は、「私たちが夢見たサッカー、日本が全部やっている」とのタイトルで記事を公開した。

記事では「アジア最終予選で余裕の2連勝、12得点無失点。少なくともアジアでは圧倒的なクラス、ワールドカップベスト8級の実力。韓国サッカーが夢見ていた話ではないか。 それを日本が今、やっている」と日本の実力を評価した。

「韓国と日本は正反対の雰囲気だ」

そして、最終予選で1勝1敗の自国と比較しながら記事を展開した。

韓国は、最終予選から元韓国代表監督のホン・ミョンボ氏（55）が10年ぶりに監督に復帰。ホームで行った初戦は、格下パレスチナを相手に0－0で引き分け、第2戦のオマーン戦は苦しみながらも3－1で勝利した。

「スポーツ朝鮮」は、最終予選の日韓それぞれ2試合の内容を次のように評した。

「パレスチナ、オマーンなど格下のチームと対戦し、接戦の末に引き分け、劇的なゴールのおかげで初勝利を収めた韓国と日本は正反対の雰囲気だ。アジア最強を争うライバルという表現が似合わないほど、レベルの違いを肌で感じる」

最終予選B組に属する韓国は、1勝1分けで2位につける。1位は同じく1勝1分けのヨルダンで、3位イラク、4位クウェートと続く。

記事では韓国の本選出場に関して「韓国がワールドカップ本選に行けない可能性は現実的に非常に低い」とした上で、「ただ、韓国はワールドカップ本選進出そのものが目標ではないので、遠く先に進んでいる日本がうらやましい限りだ」と嘆いた。

韓国の第3戦は10月10日に予定され、敵地でグループ首位ヨルダンと対戦する。