月面着陸へ１２月に再挑戦、「アイスペース」が船体初公開…砂など採取し「水電解装置」輸送

初公開されたアイスペースの月着陸船「レジリエンス」（１２日、茨城県つくば市のＪＡＸＡ筑波宇宙センターで）

　宇宙新興企業「アイスペース」（東京）は１２日、１２月に米国からロケットで打ち上げる予定の月着陸船「レジリエンス」を初公開した。来春には民間として日本勢初の月面着陸の成功を目指すほか、月面で砂や石を採取し、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）へ譲渡する計画だ。

　同社は昨年４月、民間として世界初の月面着陸に挑戦したが、下降時に高度認識機能が正常に働かず、失敗した。今回が２度目の挑戦となる。

　レジリエンスは高さ約２・３メートル、幅約２・６メートル、重さ約３４０キロ。月面で砂や石などの試料採取を行う同社の探査車「テネシアス」のほか、空調設備工事大手「高砂熱学工業」（東京）が開発した「水電解装置」などを月へ輸送する。

　１２月に米フロリダ州の発射場から米スペースＸのロケットで打ち上げられ、４～５か月かけて月に向かい、着陸を目指す。記者会見した袴田武史・最高経営責任者（ＣＥＯ）は「月への再挑戦を実感してわくわくしている」と話した。

　月面着陸を巡っては、日本勢として宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の無人探査機「 ＳＬＩＭ （スリム）」が１月に成功した。政府機関としてはこれまで旧ソ連、米国、中国、インド、日本の５か国が、民間としては２月に米宇宙企業が、それぞれ成功している。