合わせて２１３歳の「国内最高齢」姉妹…長崎の土屋イチさん・川津マシさん、妹は孫１１人・ひ孫１６人

「国内現役最高齢きょうだいペア」の認定盾を手にするイチさん（左）とマシさん

　長崎県川棚町の土屋イチさん（１０８）、川津マシさん（１０５）の姉妹が、米調査会社ロンジェビクエストから姉妹合わせて２１３歳の「国内現役最高齢きょうだいペア」として認定された。長寿の 秘訣 （ひけつ）について、２人は「のんびりと、気ままに過ごすこと」と明かす。（田中誠也）

　姉のイチさんは１９１６年１月生まれ、妹のマシさんは１９年３月生まれで、ともに同町で生まれ育った。イチさんは小中学校の養護教諭となり、定年後は町役場で保健の相談活動を８０歳まで続けた。マシさんは２３歳で結婚して５人の子どもを授かり、孫１１人、ひ孫１６人に囲まれる人生。「マー」「ねえちゃん」と呼び合い、けんかをしたことがない仲の良い姉妹だという。

　現在、イチさんは脚を悪くし、町内の養護施設で車いすの生活だが、入所者全員の洗濯物をたたむのが日課で、靴下は左右間違えずにそろえるという。結婚はしなかったが、「教員時代の教え子らが手紙で近況を知らせてくれたり、面会に訪れたりすることもある」と充実した日々を過ごす。

　マシさんは末娘と一緒に暮らしており、料理の下ごしらえなどは率先して手伝う。手芸が得意で、町内の赤ちゃんに１歳の誕生日を祝う餅踏みで使う布製わらじを作って贈ることも。上のひ孫は現在２７歳で、「早くやしゃごに作ってあげたい」と楽しみにしている。

　最高齢姉妹を認定した米調査会社は高齢者の人生を世界にインターネットなどで発信する活動を行っており、８月３日、同社最高経営責任者（ＣＥＯ）が同町を直接訪れ、２人に認定の盾を手渡した。

　日本の長寿姉妹と認められた２人は今でも、毎日の新聞や読書は欠かさず、認知機能の衰えはほとんど感じさせない。大勢の教え子や家族にも囲まれた楽しい日々を続ける２人は「本当に幸せです」と口をそろえた。

長崎県内の１００歳以上、１５２３人

　「老人の日」（１５日）を前に、長崎県は、県内の１００歳以上の長寿者の状況をまとめた。１５日時点（１日集計）の年齢で１５２３人が該当し、最高齢は南島原市の八木カ 子 （ね）コさん（１１０）となった。

　県によると、１００歳以上は男性１２７人、女性１３９６人で、女性が圧倒的に多い。市町別では、長崎市が４５１人で最も多く、佐世保市２６６人、諫早市１３６人、大村市８７人と続いた。

　八木さんは、大隈重信が第２次内閣を発足させ、第１次世界大戦が勃発した１９１４年（大正３年）に生まれた。男性の最高齢は長崎市の門口正雄さん（１０９）だった。

　また、今年１月１日現在の県内の高齢化率（人口に占める６５歳以上の割合）は３４・０４％。全国（２８・７７％）を上回り、全都道府県で９番目に高かった。市町別では、最高が小値賀町の５１・３５％、最低が大村市の２５・８３％だった。