もがく巨人、最下位・ヤクルトに痛恨の連敗…阿部監督「優勝する時って多分苦しむんですよ」

　ヤクルト４―１巨人（セ・リーグ＝１４日）――ヤクルトが４連勝。四回、オスナ、山田の適時打で２点を先行。六回は村上、オスナが２者連続ソロを放った。高橋が６回無失点。巨人は再三の好機を生かせず。

　５回２失点で巨人ベンチに退いた先発の井上に、阿部監督が声を掛けた。「８０点だ」。守備の連係プレーでも課題を克服した２３歳の左腕には、満足していた。２点を追う六回のマウンドに送り込んだのは、これまで頼りにしてきた船迫。そこに落とし穴が待っていた。

　先頭のサンタナを三ゴロに打ち取った直後だった。４番の村上に、初球の甘く入ったチェンジアップを強振された。快音が響くと、すぐに巨人の外野手は足を止めた。打球は右翼天井に当たり、看板を越えて照明を直撃。ショックを引きずるように、続くオスナにも初球を左翼席に運ばれ、試合の流れを完全に手放した。

　阿部監督にとっては、「何とかあのクリーンアップを抑えたい」と逆転への流れを作るための継投だった。船迫も、指揮官の思いは痛いほど理解している。プロ２年目で初の１試合２本塁打を浴びた右腕は、ベンチで頭からタオルをかぶってうつむいた。

　今季の巨人を支えてきたのが投手陣であることは間違いない。ただ、ここに来て少し台所事情が苦しくなってきた。この試合で井上の連勝が止まり、先発陣で安定して試合を作っているのは菅野、戸郷、グリフィンの３人ぐらい。中継ぎでも直近の４登板で４失点の船迫のように、調子を落とす投手が出てきた。

　９月に入り、優勝争いをする広島、阪神には４勝負けなしだが、Ｂクラス相手には２勝５敗と取りこぼしが目立つ。ペナント奪回へ、やはり投手陣の頑張りは不可欠。一度の失敗で積み上げてきた信頼が消えるわけではない。最後のもう一踏ん張りを期待したい。（財津翔）

巨人・阿部監督「（下位チームに連敗し）そんな簡単にはいかないよって、野球の神様が言ってるんじゃないですか。優勝する時ってどこもそうだけど、多分苦しむんですよ。今、みんな必死にもがいているところなので」