七回二死から右翼線に同点二塁打の大谷翔平、大きな身ぶりでベンチを鼓舞…今季１０６打点に

５回２死１、３塁、適時２塁打を放つ大谷（１５日、米アトランタで）＝片岡航希撮影

　【アトランタ（米ジョージア州）＝帯津智昭】米大リーグ・ドジャースの大谷翔平は１５日（日本時間１６日）、２打席連続で右翼線への適時二塁打を放って４打数２安打２打点で、今季１０６打点とした。１番指名打者で出場した敵地アトランタでのブレーブス戦。大谷の２打点で追いついたドジャースは、九回二死から一挙７点を奪って９―２で勝ち、連敗を２で止めた。レギュラーシーズンは残り１３試合で、ナ・リーグ西地区優勝に向けて前進した。

　「大きな勝利だ」。ロバーツ監督がうなずいた。ナ・リーグ東地区６連覇中の強豪ブレーブスとの４連戦。２連敗を喫し、この日も三回に２点を先行された。逆転勝利への流れを引き寄せたのは、大谷だった。

　五回二死一、三塁で、先発右腕モートンの初球の内角低めの直球をとらえ、右翼線にライナーではじき返した。１点差となり、七回二死一、二塁では左腕リーとの対戦。初球の高めの直球をフルスイングして空振りし、２球目は真ん中のスライダーを空振りした。続く３球目、外角低めのスライダーにやや体勢を崩しながらも最後は右手１本で振り抜き、右翼線に運んだ。同点となり、二塁ベース上ではベンチに向かって両腕を下から上に上げる大きな身ぶりで、味方を鼓舞した。

　九回には、リーグ最多の４７本塁打を放っている大谷の存在が、相手に重圧をかけた。二死三塁で大谷に打席が回ると、ブレーブスは申告敬遠。２番ベッツとの勝負を選んだ。３球目、ベッツは真ん中付近の直球を振り抜くと、打球は二遊間を破った。３日のエンゼルス戦でも大谷が申告敬遠となり、勝ち越し３ランを放っているベッツは「僕も彼（大谷）には投げたくないよ」。勝負強い２０１８年のリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）が大谷の後ろを打つ意味は大きい。

　敬遠して、ベッツとの勝負を選ぶことになるような選手は何人いるのか――。そんな問いかけに、ロバーツ監督は言った。「地球上で、１人か２人だろう。１人はニューヨークにいる（ヤンキースのジャッジ）。もう１人は私たちのクラブハウスにいる（大谷だ）」。

　１６日は復帰２試合目となる山本由伸が先発予定で、ドジャースは２連勝を目指す。メジャー初の「５０本塁打、５０盗塁」の期待がかかる大谷は、３試合連続で本塁打と盗塁がなく、あと３本塁打、２盗塁のままとなっている。