ＪＲ貨物の輸送力１割減のまま、野菜や本など物流滞る…スーパー担当者「貨物車両が原因の遅れは想定外」

一時すべての貨物列車の運行が停止した１１日。仙台貨物ターミナル駅では通常より多くの貨物列車が停車していた（仙台市宮城野区で）＝永井秀典撮影

　ＪＲ貨物が車輪と車軸の取り付け作業でデータ改ざんなどの不正を行っていたと発表してから、１７日で１週間。１１日には一時すべての貨物列車の運行が止まり、その後も輸送力は１割減のままで、物流への影響は続いている。国土交通省は全国の鉄道事業者などに対して、車輪・車軸の緊急点検を指示しており、影響はさらに広がる可能性もある。

収穫繁忙期と重なる

　「収穫の繁忙時期と重なった。重要な輸送手段なので、早く車両の点検を終わらせてほしい」。国内最大の農産地として知られる北海道・十勝地方にあるＪＡ幕別町の担当者は１７日、気をもんでいた。

　このＪＡでは一時、本州などに向けて出荷するジャガイモやナガイモの多くをトラックとフェリー輸送に頼らざるを得なかった。現在は貨物列車の利用も再開しているが、担当者は「まだ列車の輸送量が戻りきっていない」と早期の復旧を求めた。

　都内を中心に首都圏でスーパー８６店舗を展開するコモディイイダ（東京）では、１２日に到着予定だった北海道産のブロッコリーとジャガイモの入荷が１～２日遅れた。別の取引会社から仕入れ量を増やすなどし、店頭には通常通り品物をそろえたという。同社の担当者は「貨物車両が原因の遅れは想定外」と驚いた様子だった。

　新刊を心待ちにする読者にも影響が出た。札幌市北区の大型書店「コーチャンフォー新川通り店」は、本州からの貨物輸送が滞ったため、１３日に発売予定だった雑誌や書籍を入荷できなかったという。

ドライバー不足に追い打ち

　ＪＲ貨物の不正車両は計６３２両に上り、１１日には一時、すべての運行が停止した。貨物列車を利用する運輸各社は、輸送の一時停止を余儀なくされたほか、陸路や空路などの代替手段の確保に追われている。

　西濃運輸（岐阜）は、工業製品や住宅建材など全国の貨物輸送で影響を受けた。１１日だけで計３３０便の貨物列車での輸送を停止し、出荷から到着まで最大３日遅れたケースもあったという。１２日以降は順次遅れは解消しているが、一部では１７日も続いているという。

　ヤマト運輸（東京）も、東海や関西などを除く全国で、１０日発送の荷物の到着が１日程度遅れた。北海道では、荷主から野菜などの代替輸送を依頼され、臨時の貨物専用機を飛ばして輸送したという。

　ある運輸会社の担当者は「物流２０２４年問題で長距離ドライバーが不足している。長引けば代替手段の確保は難しくなるかもしれない」と不安そうに話した。

車両調査を継続

　国土交通省は全国の鉄道事業者などに、現在使用する全車両の車輪・車軸について、取り付け作業の実施記録を確認した上で、今月末までの報告を求めた。

　これまでに約１８０両で圧力値の目安を超える車両が見つかったＪＲ北海道。安全性への問題は確認されなかったが、全約９００両の調査を続けるという。

　調査を終えたＪＲ東海では、社内規定の値を超える車両が在来線で１０両確認されたと発表した。安全性に問題はなく、データの改ざんもなかったとしている。

毎日４００本運行

　ＪＲ貨物は、１９８７年に国鉄が分割民営化されたのに伴って、貨物部門を引き継いで誕生した。ＪＲ各社などが所有し、全国に張り巡らされた約８０００キロの鉄道ネットワークを生かし、１日約４００本の貨物列車を運行する。

　ＪＲ貨物が２０２３年度にコンテナ輸送した品目で最も多かったのは、宅配便などの積み合わせ貨物で、１８％だった。お菓子や飲料などの食料工業品が１６％、紙・パルプなどが１１％、ジャガイモやタマネギなどの農産品・青果物が９％と続いた。

　また国は、働き方改革により、トラック運転手の時間外労働時間の上限が規制され、輸送力の低下や物流の停滞などが懸念される「物流２０２４年問題」対策の一環として、鉄道の貨物輸送量を増やす計画を推進中だ。

　そうした中での不正発覚に斉藤国土交通相は１３日の閣議後記者会見で、「鉄道輸送の安全確保の仕組みを根底から覆す行為であり、貨物鉄道に対する信頼を大きく損なうものだ」と厳しく指摘した。