巨人、今夜引き分け以上でマジック点灯…次の広島戦は若手２人・阪神には菅野が先発へ

　セ・リーグ首位の巨人は１８日から、４位ＤｅＮＡ、３位広島、２位阪神と２試合ずつの６連戦に臨む。巨人以外で自力優勝の可能性を残すのはＤｅＮＡのみ。１８日に巨人が引き分け以上なら、４季ぶりの優勝へのマジックナンバー「８」か「９」が点灯する。

　ＤｅＮＡ戦は、ともに前回から中６日でグリフィンと戸郷が先発する。グリフィンは現在、４戦連続で６回以上を投げて自責点３以内。今季の対戦２試合で防御率１・６４と相性も良く、「いつも通りやりたい」と自然体を強調する。

　若い左腕を投入するのが、敵地での広島戦だ。初戦は中５日で井上、２戦目は中継ぎに回っていた横川が５月以来の先発に臨む見通し。成長途上の２人に優勝争いの経験はなくても、左打者の並ぶ広島打線が苦手としている左投手をぶつける。

　９月に入って１０勝３敗と好調な阪神には、今季１４勝で最多勝争いのトップを走っている菅野を当てる。「その日その日を勝つために、皆で頑張りたい」と一戦必勝を掲げる阿部監督。相性や相手の状況も見極めて送り出す先発陣が、まずはそのカギを握る。