エルサレムに空襲警報、地下シェルターに住民避難「この戦争はいつ終わるんだ」

１日、エルサレムで、ホテルのシェルターに避難する宿泊客ら＝笹子美奈子撮影

　【エルサレム＝福島利之、笹子美奈子】半年ぶりにイランのミサイル攻撃を受けたイスラエル各地では１日、空襲警報が鳴り響き、多くの人々がシェルターに駆け込んで不安な夜を過ごした。ユダヤ暦の新年が３日に始まる直前の攻撃に、お祝いムードはかき消され、大勢の警察官が配備された街中は緊張感が漂っていた。

　１日午後７時半頃、記者（福島）が東エルサレムの自宅で家族と夕食を終えると、「ウー」というけたたましい空襲警報が夜空に響いた。数時間前に米国がイランからの攻撃を警告しており、子供たちには「今晩はすぐに逃げられるように寝る時は服を着て」と伝えた直後だった。慌てて靴を履き、地下のシェルターに駆け込んだ。同じ建物の住民も続々と避難してきた。

　攻撃の様子の写真を撮るために建物の屋上に上がると、飛翔（ひしょう）体の隊列が光を発しながら南へ向かって飛ぶのが見えた。隊列は次から次へと現れる。時折、「ドーン」という雷のような爆音が響き、火花が夜空に飛び散った。長距離弾道ミサイルに対応するイスラエルの防空システム「アロー」による迎撃だった。焦げ臭いにおいが辺りに漂った。

　ミサイル攻撃は１時間近く続き、空襲警報は断続的に鳴り響いた。自宅は旧市街に近いため、空襲警報の最中もお祈りを呼びかけるイスラム教の「アザーン」が響き、教会から鐘の音が鳴った。

　警報が解除された後、西エルサレム中心部に出ると、普段はにぎわう街は閑散とし、目に付くのは警察官ばかりだった。人々の表情は一様にこわばっている。なじみのサンドイッチ店の店主（５４）は「防空システムを信頼しているが、この戦争はいつ終わるんだ」とため息をつきながら、店を閉めた。

　記者（笹子）が宿泊している西エルサレム中心部のホテルでは、空襲警報が鳴ると宿泊客や近隣の店の従業員、通行人らがシェルターに駆け込んだ。避難者たちは電話で連絡を取り合い、スマートフォンの画面を食い入るように見つめて情報を収集した。

　「ドーン」というミサイルを迎撃する音が響くたびにざわついた。ユダヤ暦の新年を親戚と祝うためにオーストラリアから訪問中の女性（５２）は「ユダヤ教徒にとって特別な日だというのに」と顔をしかめた。