東電の装置、デブリつかんでいた…取り出し開始予定３日前に動作確認し元の場所に戻す

取り出し装置の先端の爪状の器具（右上）でデブリをつかむ様子＝東京電力提供（９月１４日撮影）

　東京電力は３日、福島第一原子力発電所２号機で行われている溶け落ちた核燃料（デブリ）の取り出しで、９月１４日にデブリをつかんでいたことを明らかにした。東電は取り出しに使う爪状の器具の機能を確認できたとしている。

　取り出し装置は釣りざおのような形状で、同１０日から原子炉格納容器に向けて押し込み始めた。同１４日、装置先端の爪状の器具が格納容器の底部に到達した際に、動作確認の一環で、大きさ３～４センチほどのデブリをいったんつかんで、元の場所に戻したという。

　東電は同１７日にデブリの取り出しを進める予定だったが、装置先端部のカメラ２台の映像が正常に映らないことが判明。装置を原子炉格納容器の外側にある金属製の隔離箱に引き戻し、同２６日からカメラの電源を入れ直すなどして復旧を試みていた。

　東電は今月４日、カメラに強い電圧をかける作業を行う。これで復旧しなかった場合、カメラの交換が必要となる可能性もあり、デブリ取り出しの中断が長引くのは避けがたい状況だ。