大谷翔平「こういう舞台でプレーしたいという思いでやってきた」…地区シリーズ５日開幕

地区シリーズ初戦を前に記者会見に臨む大谷（４日、米ロサンゼルスで）＝代表撮影

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグは５日、ア・ナ両リーグで地区シリーズ（５回戦制）が始まる。ナ・リーグでは大谷と山本が所属するドジャースが、ダルビッシュと松井のパドレスと対戦。第１戦は山本が先発する。メッツはフィリーズと顔を合わせる。メッツはけがの影響で今季は登板１試合だった千賀が復帰し、第１戦で先発する。ア・リーグは前田のタイガースとガーディアンズ、ヤンキースとロイヤルズが対戦する。

　待ちに待ったプレーオフを翌日に控え、大谷の言葉には高揚感があった。「こういう舞台でプレーしたいという思いでやってきた。楽しみというのが大きい」

　今季、パドレス戦では１２試合で打率３割２分６厘、１本塁打、７打点だが、「ポストシーズンでアドバンテージになるわけでもない」。パドレスは第１戦は７月にノーヒットノーランを達成したシーズ、第２戦は日米通算２０３勝のダルビッシュが先発する。大谷は「なかなか自分の打席を冷静に送るのは難しい相手」と警戒しつつ、「初めてのポストシーズンでしっかりそれをできれば、十分に数字が残るんじゃないかな」と自信ものぞかせた。

　レギュラーシーズン終了後の練習では１日２打席ほど、投手と対戦したという。「実戦の感覚を忘れないように、という感じだった。（第１戦は）まずは第１打席、しっかりと大事にして入りたい」。チームは２年連続で地区シリーズで敗退している。加入１年目の大谷が突破に導けるか。（帯津智昭）

初戦任された山本由伸「変わらない気持ちで」

　右肩のけがから復帰し、レギュラーシーズンを７勝で終えた山本は当初、６日の第２戦で先発予定だったが、３日の練習前に第１戦への変更を伝えられた。「多少びっくりするところもあった」。この日は２日連続でブルペンで投球練習を行い、最終調整した。「明日から始まる試合がすごく特別なのはわかっている。いい意味で変わらない気持ちでいけば、自分の投球ができるのでは」と平常心を強調した。