パドレスの日系４世「ヒギー」がだめ押し２ラン、ドジャース粉砕…ポストシーズン最多３本塁打

ドジャースとの地区シリーズ第２戦、９回にだめ押しの２ランを放つヒガシオカ（６日）＝ＡＰ

　日本時間７日に行われた米大リーグのナ・リーグ地区シリーズ第２戦で、パドレスがドジャースに１０－２で大勝し、対戦成績を１勝１敗とした。ダルビッシュが多彩な変化球を駆使して７回１失点と好投したこの試合。松井裕樹は登板しなかったが、ある日系選手がホームランを放つなど勝利に貢献した。（デジタル編集部）

　その選手は、ダルビッシュの投球を受けたカイル・ヒガシオカ。９番捕手で先発出場すると九回に２ラン本塁打をバックスリーン左のスタンドに打ち込んで勝利を決定づけた。

　ヒガシオカはカリフォルニア州生まれの日系４世で３４歳。２００８年のドラフト７巡目（全体２３０位）でヤンキースに入団した。１７年にメジャーデビュー。田中将大（楽天）ともバッテリーを組み、交流があった。２３年にはキャリア最多の９２試合に出場して、今季からパドレスでプレーする。ニックネームは「ヒギー」だという。

　昨年までの７年間で４０本塁打だったが、今年は長打力が増して１７本塁打。さらにポストシーズンに入ると、ブレーブスとのワイルドカードシリーズで２試合連発し、周囲を驚かせた。そしてこの日も力強いスイングでポストシーズン３号を放った。まだ、ドジャースやヤンキースは２試合しか行っていないとはいえ、同僚で２１年のホームラン王、フェルナンド・タティスと並ぶ今回のポストシーズン最多本塁打だ。

　パドレスがこの試合で放った６本塁打は、大リーグ公式サイトによると、ポストシーズンのメジャー史上最多タイ記録。大谷翔平が４打数無安打と沈黙した試合で、日本ではあまり知られていない日系選手が、ダルビッシュの好投を引き出しただけでなく、歴史的な本塁打攻勢の一翼を担った。