いすみ鉄道脱線、枕木の腐食が一因か…コンクリート製に入れ替え目前に事故

脱線したいすみ鉄道の列車（４日午前、いすみ市で）

　いすみ鉄道（千葉県大多喜町）の車両が脱線した問題で、同社は７日、大多喜町役場で記者会見を開いた。事故現場付近で線路の枕木が腐食していたことを明らかにし、脱線の原因との見方を示した。問題の枕木を強度の強いコンクリート製に交換するため、今月中に作業に着手する予定だったという。

　古竹孝一社長が記者会見し、「事故を重く受け止める」と陳謝した。脱線については「車両の問題ではなく保線の問題」「断定はできないが、枕木の劣化が事故の一因」と述べた。列車は事故当時、規定の速度（時速４２キロ）を守っていたという。

　同社によると、事故現場に近い国吉駅から苅谷踏切までの区間では、枕木の腐食が進み、交換が必要な状態だった。事故現場付近のレール１本（約２０メートル）が外向きに横倒しになっていたが、同社は、列車の脱線後、線路が劣化した枕木から外れたとみている。

　同社は２０１３年１２月にも、西畑―上総中野駅間で脱線事故を起こしている。この時の原因は枕木の経年劣化だった。枕木とレールの接続が緩むと軌道間が拡大し、脱輪するリスクが高まるという。

　同社は過去５年間で毎年約３００本ずつ、木製からコンクリート製のＰＣ枕木に入れ替えを進めてきた。今回の脱線で問題になった枕木は、１１月２０日までの工期で交換する計画だった。

　事故は４日午前８時８分、いすみ市苅谷の国吉―上総中川駅間で起きた。大原発上総中野行き普通列車（２両編成）が脱線。高校生などの乗客１０４人と運転士１人にけがはなかった。運輸安全委員会の鉄道事故調査官が調査を進めている。

　同社は９日、重機で列車２両を線路脇に移動させ、枕木と線路を交換する。１０日以降に車両を大多喜駅まで移動させる予定だ。大原―上総中野駅間の全線（２６・８キロ）で安全を確認し、今月末の運転再開を目指す。