完全アウェーのサウジ戦、主将・遠藤は「クレバーに戦いたい」…Ｗ杯アジア最終予選

サウジアラビア戦に向け調整する南野（中央手前）ら日本代表（７日）（サウジアラビア・ジッダで）＝星聡撮影

　【ジッダ（サウジアラビア）＝星聡、岡田浩幸】サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選で開幕２連勝を飾り、Ｃ組首位の日本代表は１０日午後９時（日本時間１１日午前３時）から、ジッダでサウジアラビアと対戦する。９日の記者会見で森保監督は「完全アウェーの戦いになることを覚悟して、メンタルもコンディションも最善の準備をしていきたい」と語った。

　日本はジッダでのサウジ戦は３連敗中。すり鉢状のサッカー専用スタジアムは高温多湿となることが予想され、６万人を超える地元サポーターが入る見込み。主将の遠藤（リバプール）は「タフで厳しい戦いになると予想している。クレバーに戦いたい」と話す。

　１勝１分けで２位につけるサウジを率いるマンチーニ監督は、母国イタリアを欧州王者に導いた名将。日本について「アジアでベストのチームの一つ。良い選手がそろい、攻守の質が高い」と語り、「これまで同様難しい試合になる。チームが一つの家族として（団結して）戦うことが重要」と強調した。