大谷翔平、ポストシーズンもフル回転…ダルビッシュに三振でも気持ちはグラウンドへ

６回１死、空振り三振に倒れる大谷（投手・ダルビッシュ）（１１日）＝片岡航希撮影

　【ロサンゼルス＝帯津智昭】米大リーグは１１日、ナ・リーグの地区シリーズ最終第５戦が行われ、大谷と山本のドジャース（西地区１位）が、ダルビッシュと松井のパドレス（西２位）を２―０で破り、１３日からのリーグ優勝決定シリーズで千賀のメッツ（東３位）と対戦する。ドジャースは山本、パドレスはダルビッシュが先発し、ポストシーズンで史上初めて、両チームで日本人投手が先発して投げ合った。山本は５回無失点、ダルビッシュは七回途中２失点。大谷は１番指名打者で出て無安打だった。

　レギュラーシーズンで１５９試合に出場し、パドレスとの地区シリーズは最終第５戦まで全試合で先発出場。ドジャース移籍１年目の大谷はフル回転でチームを引っ張った。

　地区シリーズ第２戦と同様、この日もダルビッシュが先発し、大谷の前に立ちはだかった。「一つの型に収まることなく、どういう状況でもうまく投げられる、そういう強さがある。自分もそこに対応していきたい」と話していた大谷。一回の第１打席は内角低めのスライダーで空振り三振。その後も、メジャーの先輩に完璧に抑えられ、無安打に終わった。ただ、ベンチでは身を乗り出してチームメートの打席を見つめ、１球ごとにうなずいたり、手をたたいたりして、気持ちを常にグラウンドに向けた。

　昨年１２月の入団記者会見で、大谷は宣言した。「優勝することを目指しながら、欠かせなかったと言われる存在になりたい」。昨年９月に手術した右肘のリハビリのため、投打の二刀流を封印して打者に専念した今季、メジャーで誰も成し遂げたことのない「５４本塁打、５９盗塁」を達成。プレーオフでも、チームの顔としての戦いはまだ続く。（帯津智昭）