映画「アバター」で世界を驚かせたＶＰ、いまや日常のニュース番組やドラマに浸透

　３次元コンピューターグラフィックス（３ＤＣＧ）などで作った映像を実写と合成する「バーチャルプロダクション（ＶＰ）」が、ニュース番組やドラマなどで広く使われるようになった。見たことのない映像を作れ、さらに経済的。テレビ局にとって、夢の技術となるだろうか。

実写と合成空間を演出

　テレビ東京のニュース番組「ワールドビジネスサテライト（ＷＢＳ）」。ＣＭ中、副調整室のスタッフが手元のパソコンを操作すると、画面から一瞬で高層ビル群の夜景が消え、世界地図や市況の動きを示すモニターが浮かびあがった。

　スタジオに目を転じると、そこにあるのはキャスターの着くテーブルだけ。背後の壁や床一面には、緑色のシートが敷かれていた。殺風景だが、放送ではこの「グリーンバック」にＣＧの映像が合成される。

　ＷＢＳは番組の大部分が「ＶＰ」で制作され、出演者はモニターで合成後の映像を見ながら進行する。１時間の番組中、５、６回セットを変えることもあり、華やかな空間を演出できる。「今はユーチューブなどで誰でもニュースを配信できる。ダイナミックな仕掛けをしないと差別化が図れない」と尹浩然プロデューサーは話す。

　国内のテレビでは１９９０年頃から、ＣＧを実写に合成する試みが始まった。天気図を映すなどしたが、平面的な画面で背景に使われる程度だった。

　２０００年代に入り、３ＤＣＧの立体的な映像をグリーンバックに合成したり、ＬＥＤディスプレーに映したりする「ＶＰ」が広まる。現実には存在しない場面をリアルに表現できる。まずは映画で活用され、初めて本格導入された「アバター」（０９年）は大ヒットした。

　ただ高度な技術が必要で、テレビでは導入が遅れた。その状況を変えたのが、技術の飛躍的な進歩だ。素材の制作が簡単で安価になり、カメラに搭載したセンサーで出演者の動きに合わせて映像を動かせるようになり、生放送にも対応できる。

　音楽番組やドラマなど、導入の範囲はどんどん広がっている。２１年の東京五輪ではＮＨＫが生放送で活用した。

　ＷＢＳでは、キャスターを宇宙空間に登場させたり、米大統領選のニュースの際には、ホワイトハウスの敷地内で候補者の前に立たせたりした。「没入感のある映像を提供でき、視聴者へのインパクトが上がった」と、出演する田中瞳アナウンサーは話す。

　テレ東は昨年１１月、３ＤＣＧ制作などを手がける「Ｄ・Ａ・Ｇ」（東京）と資本業務提携を結んだ。来年４月までに、自社スタジオで制作する番組の６割にＶＰを導入する方針だ。

　導入が進む背景には、スタッフの働き方改革や制作の効率化、経費削減という狙いもある。

　一からセットを組むのに比べ、美術の費用は抑えられ、設置や撤去の負担も少ない。廃棄物や電力消費量を減らすこともできる。テレ東では美術費を約６割削減した番組があったほか、昨年のＮＨＫ大河ドラマ「どうする家康」では１週間平均で約２０％、スタジオでの電力消費を削減した。スタジオを効率的に利用でき、ＷＢＳの放送を終えれば、朝の番組用に数秒で画面を切り替えることができる。

　没入感のある映像で、経済的で効率的。ただ現状ではＣＧの素材を作るのに少なくとも２、３日かかり、当日のニュースには間に合わない。設備を導入するコストも高い。「継続して使うには、システムを構築、運用する人材を育成しなければならない」とＤ・Ａ・Ｇの二本松克巳ＣＯＯ（最高執行責任者）は課題を挙げた。