「パンダ外交の再開」米ワシントンの国立動物園に２頭到着…中国が一度は貸与延長を拒否、首脳会談を機に一転

１５日、米ワシントンのスミソニアン国立動物園に到着したパンダ＝同動物園のホームページから

　【ワシントン＝向井ゆう子】米ワシントンのスミソニアン国立動物園に１５日、中国から２頭のパンダが到着した。昨年１１月、３頭のパンダを中国に返還しており、米国の首都は約半世紀ぶりにパンダ不在となっていた。米メディアは「パンダ外交の再開」（ＮＢＣニュース）と報じている。

　２頭は中国政府が貸与したもので、３歳の雄のバオリーと雌のチンバオ。隔離期間などを経て、来年１月に一般公開される。

　米中が国交正常化に向けて動き出した１９７２年に中国から贈呈されて以降、パンダは同動物園の人気者だ。中国は昨年、パンダの貸与延長を拒否したが、直後の米中首脳会談を機に一転して、新たなパンダを貸与した。