期待に応えたりくりゅうが首位発進、三浦「練習通りの演技ができた」

ＳＰで首位に立った三浦（左）、木原組（米テキサス州アレンで）＝平沢祐撮影

　【アレン（米テキサス州）＝平沢祐】フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦、スケートアメリカは１８日、テキサス州アレンで開幕し、ペアのショートプログラム（ＳＰ）は三浦璃来、木原龍一組（木下グループ）が７７・７９点で首位発進した。女子ＳＰでは渡辺倫果（三和建装）が６６・５４点で３位に入り、樋口新葉（ノエビア）が６６・１２点で４位につけた。青木祐奈（ＭＦアカデミー）は５６・５１点で１０位だった。

　最終滑走で登場した三浦と木原のペアは、地元・米国勢にも負けないくらい、大きな歓声に迎えられた。期待に応える首位発進に、三浦は「練習通りの演技ができた」とうなずいた。

　冒頭から息はぴったりで大きなミスはなし。木原を中心にして、片手をつないだ三浦が体を横に倒した状態で円を描いて滑る「デススパイラル」もきれいに決めた。演技を終えると、より大きな喝采に包まれた。

　２０２３年の世界選手権で日本勢初の優勝を果たした。木原が腰の故障に泣かされた昨季は、世界選手権も２位で連覇はならず。２季ぶりのＧＰシリーズ参戦に、木原は「本当に試合に出られることがありがたい」と思いながら毎日を過ごしているという。「点数や順位ではなく、けがなくシーズンを乗り切ろう」が今の２人のテーマだ。

　大会前に控えめな言葉を並べていた木原は、１９日のフリーに向けて「今日と変わらずやってきたことを出す。自信を持って滑るだけ」と言い切った。手応え十分の滑り出しだ。（平沢祐）