箱根駅伝予選会、日本人トップの中央学院大・吉田礼志「ラストイヤーは２区で区間賞狙う」

日本人トップでゴールする中央学院大の吉田礼志（１９日、国営昭和記念公園で）＝武藤要撮影

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）の予選会が１９日、東京都立川市の陸上自衛隊立川駐屯地から国営昭和記念公園までのハーフマラソン（２１・０９７５キロ）のコースで行われ、来年正月の本大会に出場する１０校が決まった。個人で日本人トップ（全体１０位）となった実力者の吉田礼志（中央学院大・４年）はチームの２年連続２４回目の本大会出場に貢献した。

　蒸し暑い気候の中、留学生選手の集団が前に出る展開でレースが進んだ。レース後のテレビインタビューで吉田は「先頭集団の１キロの入りを見て、ついていくか否かの判断になったが、ペースが早かったので、１人で粘って走る方を選んだ」と振り返った。単独走になったが、しっかりと状況を見極め、１時間３分２９秒でゴールした。

　昨年のワールドユニバーシティゲームズのハーフマラソン代表で、日本学生界トップの存在。昨年の予選会は日本人２位の全体１１位で、「監督と『日本人トップより全体トップを狙っていこう』と話してきた。全体１位になれなくて悔しいが、最低限の結果は出せた」と話した。

　今年１月の第１００回本大会では「花の２区」で区間１４位。今年も２区を希望しており「前回は思うような結果が出なかったので、今年は区間賞を狙う」と、ラストイヤーにかけている。（デジタル編集部）