サインは「ギャンブルスタート」だった敵将に「（本塁憤死は）最高のプレーをされた」と言わせた巨人・門脇

７回１死３塁、森敬の内野ゴロの間に本塁を狙う３塁走者・桑原（手前）をタッチアウトにする岸田（２０日）＝富永健太郎撮影

　プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）は２０日、セ・リーグのファイナルステージ（６試合制）の第５戦が行われ、巨人がＤｅＮＡに１―０で連勝し、アドバンテージの１勝を含めて通算３勝３敗のタイに戻した。第６戦の先発は巨人が戸郷、ＤｅＮＡがケイと発表された。

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　巨人が接戦を制した。五回、中山のＣＳ初本塁打となる右越えソロで１点を先取。４投手で継投し、要所での好守もあって得点を与えなかった。ＣＳ初先発の山崎伊は七回途中無失点。ＤｅＮＡは打線が７安打を放ったがつながらず、五回からの継投も裏目に出た。

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　リーグ最少失策を誇る堅守がここぞの場面で輝いた。

　七回、ライナー性の当たりに突っ込んだ左翼手のオコエが打球を後逸し（記録は三塁打）、一死三塁のピンチが訪れた。リードは１点。ベンチは先発の山崎伊から高梨にスイッチし、内野は前進守備を敷いた。

　緊迫感が漂う中、森敬が放った強い打球に遊撃手の門脇が鋭く反応する。半身になりながらショートバウンドの打球をグラブに収めると、そのまま左回りに回転して本塁へ送球。間一髪で三塁走者の桑原を刺した。

　「最高のプレーをされてしまった」。追いつく好機を逸した敵将の三浦監督は認めざるを得なかった。桑原へのサインは、バットがボールに当たった瞬間に突っ込む「ギャンブルスタート」。猛然と走り出した桑原の生還を阻止したのは、好捕から送球までよどみない動作のたまものと言える。

　その後、二死一塁となって挽回を狙った相手の二盗の試みも、岸田の強肩で封じて攻守交代。八回無死一塁では、三塁手の増田大が猛チャージをかけてバントの試みを三ゴロ併殺に仕留めた。まさに守り勝ちだ。

　門脇は今季、遊撃手でリーグ最多の１４失策。５月１７日の広島戦では２失策を犯し、翌日からスタメン落ちする苦渋も味わった。早々とレギュラーを確約され、「無意識のうちに受け身になっていた」という。だから「ミスを生かさないと成長できない」と初心に戻り、打球傾向を踏まえた位置取りや打球への入り方などを考え、反復練習を重ねた。

　門脇は胸を張る。「ミスの原因を突き詰めてきた結果が、今日しっかり出た。打球のイメージはできていた。偶然ではない」。一つのミスが命取りになる短期決戦は、鉄壁の守備が強みになる。（財津翔）

巨人・阿部監督「（中山を）１年目から見ているけど、あんな当たり初めて見た。ずっとこういう（僅差の）展開でシーズンも勝ってきた。本当に最高のゲームだったし、あしたに必ずつながると思う」