長崎の路面電車はすぐ乗れる市民の足…「出島」に「原爆」、歴史とともに走ります

原爆で犠牲になった社員や乗客を追悼する碑。戦時中に走っていた電車の車輪や被爆した停留場の縁石などが使われている

　今回の鉄フォトは異国情緒漂う港町・長崎市の長崎電気軌道です。開業は１９１５年１１月で、営業距離は１１.５キロ。朝夕のみや終電の１便だけ運行という系統も含めると５系統あり、市の中心部を網羅するようにレールが走っています。

　乗車距離にかかわらず運賃は一律１４０円（小学生半額）。朝夕は通勤通学客で、昼は買い物に出かける地元の人や観光客で、車内はいつもにぎわっています。運行間隔は日中でもおおむね５～９分と、１本逃しても少し待てば次の電車が来ます。屋根の設置や電車の接近表示など停留場の整備も進み、使い勝手も向上。市民の足として定着しているのも納得できます。

　沿線には原爆資料館や平和公園をはじめ、出島やグラバー園、中華街、眼鏡橋といった名所が目白押しで、街の散策にも便利です。６００円（同）で乗り放題の１日乗車券はスマートフォンでも購入できます。

　在籍している車両は事業用やイベント用を含めて２０形式７２両。６８両ある営業用車両のうち８両が低床式です。以前は各地から移籍した車両が多く活躍していましたが、現在はほとんどが自社発注の車両です。

　今回撮影した場所は出島停留場近くのビルの上。特別に許可をいただいて、出島のすぐそばを電車が走る場面を狙ってみました。長崎湾に扇形に突き出ていた出島の周りが埋め立てられ、かつては海だった場所を電車が走っていることに、歴史の長さを感じます。

　以前紹介した広島電鉄同様、長崎電気軌道も４５年８月に原子爆弾が投下された際に大きな被害を受け、全線不通となりました。同年１１月に一部区間で運行を再開しましたが、戦災前の全線に近い区間での運行再開には８年近くを要しました。原爆資料館停留場から徒歩数分の爆心地公園そばには、亡くなった社員や乗客らを追悼する石碑が静かに立っています。（東京写真部　佐藤俊和）

　※鉄道写真撮影の際のお願いです。マナーを守って安全に撮影しましょう。