日本シリーズ第６戦も先取点がカギ…主砲・山川穂高の一発か、「シリーズ男」桑原将志の勢いか

第４戦で２点適時２塁打を放ったＤｅＮＡの桑原（捕手・甲斐）（１０月３０日）

　プロ野球の「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４」は２日、横浜スタジアムに戻り第６戦が行われる。２連敗からの３連勝で王手をかけたＤｅＮＡが、前身の横浜時代の１９９８年以来となる２６年ぶり３度目の日本一に輝くか、横浜での第１、２戦で連勝したソフトバンクが意地を見せてタイに持ち込むか。予告先発はＤｅＮＡは第２戦で先発した大貫、ソフトバンクが第１戦の勝ち投手、有原と発表された。１日は両チームとも全体練習はなく、一部の投手が調整した。

　ソフトバンクが横浜で２連勝した後、福岡ではＤｅＮＡが３連勝。互いに戦い慣れた本拠地で勝てず、敵地で白星を重ねる「外弁慶」の様相となっている。ここまで逆転は一度もなく、先制したチームが勝利した。再び横浜に戻る第６戦も、先取点が鍵を握りそうだ。

　ソフトバンクの山川は、第２戦で大貫から先制２ランを放ったが、福岡では１２打数無安打。クライマックスシリーズから打点を挙げた試合でチームは全勝してきただけに、４番の一振りでシリーズワースト記録に並ぶ２６イニング連続無得点を一刻も早く止めたい。

　ＤｅＮＡは１番桑原が「シリーズ男」となりそうな勢いだ。打率４割に迫り、シリーズタイ記録の４試合連続打点中と勝負強い。第３戦では初回の二塁打で先取点を呼び込み、流れを一変させた。初戦で翻弄（ほんろう）された有原から、２６年ぶりの日本一への突破口を開けるか。

（財津翔）