「弱いからファンに申し訳なかった」と振り返るハマの番長…「強いところを倒して優勝したい」と横浜一筋

優勝を決め、笑顔を見せるＤｅＮＡの三浦監督（３日、横浜スタジアムで）＝横山就平撮影

　選手としても、監督としても歓喜の輪に包まれた。１９９８年以来の日本一に輝いたプロ野球の横浜ＤｅＮＡベイスターズ。当時、先発投手の柱だった三浦大輔監督（５０）が、愛してやまないチームを２６年ぶりの頂点に導いた。

　トレードマークのリーゼントから、「ハマの番長」と親しまれた三浦監督。日本一を決めると、涙を流してコーチらと抱き合った。「最高のファンの方の前で優勝できて、最高にうれしい」。ファンで埋め尽くされた横浜スタジアムで胴上げされ、万感の思いを込めて語った。

　決してエリート街道を歩んできたわけではない。９２年、奈良・高田商高からドラフト６位で入団。野球を始めた小学３年から強豪チームに所属したことは一度もなく、甲子園出場経験もなかった。

　プロ入り後、栄光の９８年を除けば優勝争いになかなか絡めず、本拠地・横浜スタジアムは空席が目立った。試合中に観客席からものを投げられ、選手たちで拾いにいった光景が脳裏に焼きついている。「自分たちが弱いからね。ファンに申し訳なかった」と振り返る。

　優勝を味わいたいと他球団へ移籍する選手が相次いだ。自身もチームが最下位に終わった２００８年、移籍可能なフリーエージェント（ＦＡ）権を行使すると宣言した。人生で一番悩んだという。しかし、「強いところを倒して優勝したいという野球人生だった。何とか強くして、もう一回優勝したい」と残留を決めた。

　結局、優勝はかなわず、１６年限りで引退。２１年から監督として指揮を執ると、競走馬の調教師に厩舎（きゅうしゃ）運営のコツを聞くなど、他分野の人からも組織マネジメントを学んだ。４年目の今季、セ・リーグ３位とリーグ優勝の悲願は達成できていないが、クライマックスシリーズを突破して日本一に。現役２５年で最下位は１１回、Ｂクラスは１８シーズンに及んだ三浦監督。「いろんな気持ちが、思いがね……」と実感を込めた。

　１９９８年の優勝監督、権藤博さん（８５）は「三浦監督は２５年間、横浜一筋、先発一筋で勝っても、負けても黙々と投げ続けた男。指揮官としても、そんなたくましさをこのシリーズで見せてくれた」とねぎらった。