福島第一原発２号機のデブリ、初めて取り出しに成功…大きさは耳かき１杯分

福島第一原発２号機（読売機から）＝米山要撮影

　東京電力は７日、福島第一原子力発電所２号機で溶け落ちた核燃料（デブリ）の試験的な取り出しに成功した。デブリの回収は２０１１年の原発事故後で初めてとなる。デブリは試料として扱える状態になり、東電は本格的な取り出しに向けた分析を行う。

　東電によると、デブリは６日から原子炉格納容器につながる金属製のスペースで、アルミニウム製の小箱に保管していた。７日午前１１時４０分、小箱ごと樹脂製の専用コンテナに入れた。東電はこの時点で試験的な取り出しの完了と位置付けている。デブリは原子炉建屋内に設けた密閉設備に運び、重さなどを測定する。

　福島第一原発事故では１～３号機で炉心溶融（メルトダウン）が起こり、核燃料が炉内の構造物と混ざって推計約８８０トンのデブリが発生した。今回のデブリは、大きさが耳かき１杯分の５ミリ程度、重さは３グラム以下とみられる。

　デブリは茨城県の日本原子力研究開発機構大洗研究所に運ぶ。数か月から１年程度かけて成分や硬さを分析し、３０年代初頭からの本格的な取り出しに向けた手法や工具の選定につなげる。

　東電は８月２２日に取り出しに着手する予定だったが、取り出し装置を原子炉内に押し込むために使うパイプの接続順序にミスがあったことが判明。着手できたのは９月１０日で、同１７日には、装置先端部に取り付けたカメラの不具合が見つかり、作業を中断した。カメラを交換後の１０月２８日に再開し、同３０日にデブリをつかんだ。