侍ジャパン「開幕投手」の井上温大、高ぶる思いを球に乗せ六回途中２失点、代表デビュー戦で白星

６回途中２失点と好投した先発の井上（１３日）＝青木瞭撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」（読売新聞社など協賛）は１３日、日本と台湾で１次ラウンドＢ組が開幕し、２連覇を狙う日本代表「侍ジャパン」はバンテリンドームナゴヤで豪州と対戦し、９―３で下して白星発進した。

日本９―３豪州

　日本が快勝した。一回、辰己の犠飛で先制。その後は小刻みに加点し、七回に牧の適時打、八回は森下の２点適時二塁打などで３点を奪って突き放した。井上は六回途中２失点の好投。豪州は六回に２本塁打で追い上げたが及ばなかった。

思い切り腕を振り、大仕事全う

　　井端監督から宮崎合宿初日に「開幕投手」を告げられた井上は、その後の数日はちゃんと寝付けなかったそうだ。群馬で野球を始めた小学生の頃から「夢だった」という侍ジャパンでの初登板が、大会連覇へ向けた初戦のマウンド。高ぶる思いを球に乗せた。

　初回、無死二塁のピンチを背負ったが動じない。続く右打者の懐に１４６キロの直球を投げ込んで見逃し三振を奪うと、３、４番にも内角勝負を挑み、遊ゴロと空振り三振に仕留めた。坂倉の構えるミットめがけて左腕を振り、六回途中２失点で大仕事を全うした。

　１か月ほど前、巨人の先発としてクライマックスシリーズに初登板した井上は、負ければ敗退が決まる試合でＤｅＮＡ打線を翻弄した。日本の吉見投手コーチは「普通の人間ができることじゃない」と強心臓ぶりに驚いたという。

　普段は控えめな２３歳。代表に選ばれた時も、「うれしいけど、内心は不安。自分でいいのかなって」と漏らした。だから、自信を持てるように準備した。今季途中から制球力を磨くために始めた距離を縮めて行う投球練習や、相手の映像を分析して打ち取るイメージを紙に書き出すルーチンを豪州戦の前も続けた。「何もしないで戦うよりは、過程があるほうが反省もしやすい」と考えるからだ。

　六回にソロを浴びたが、ひるまず攻めて８三振を奪った。「意思がある球が投げられた」と井上。デビュー戦を堂々と白星で飾り、胸を張った。（財津翔）