三笠宮妃百合子さまがご逝去…１０１歳

一般参賀にお出ましになられた三笠宮妃百合子さま（右）＝２０１４年１月２日撮影

三笠宮妃 （ みかさのみやひ ） 百合子 （ ゆりこ ） さまが１５日午前６時３２分、入院先の聖路加国際病院（東京都中央区）で亡くなられた。１０１歳だった。昭和天皇の末弟で２０１６年１０月に逝去した三笠宮崇仁（たかひと）親王の妃で、今の皇室で最高齢だった。

　今年３月３日、脳梗塞（こうそく）症と誤嚥（ごえん）性肺炎で同病院に入院し、療養を続けられていたが、今月７日の検査で心臓や腎臓の機能の低下が確認されていた。

　百合子さまは、１９２３年６月４日生まれ。４１年１０月に三笠宮さまと結婚し、寛仁（２０１２年逝去）、桂宮宜仁（よしひと）（１４年逝去）、高円宮憲仁（のりひと）（０２年逝去）の３親王と、日本赤十字社元社長の近衛忠煇（ただてる）氏の夫人甯子（やすこ）さん、茶道裏千家家元の千宗室氏の夫人容子（まさこ）さんの３男２女をもうけられた。

　４８年には、恩賜財団母子愛育会総裁に就任。母子保健や乳児死亡予防運動の先頭に立たれた。日赤の名誉副総裁のほか、民族衣裳文化普及協会、いけばなインターナショナルの名誉総裁なども務められた。

　古代オリエント学者の三笠宮さまの現地調査などに帯同し、トルコやイラン、エジプトなどを訪問するなど、国際親善にも力を注がれた。

　２０１６年に三笠宮さまが１００歳で逝去した後は、当主として宮家を支えられた。昨年６月に百寿を迎えた後も、宮邸を車椅子で散策するなど穏やかな日々を送られていた。

　百合子さまの逝去により、皇室の方々は１６人になる。