立教大、箱根路シード獲得は「だいぶ現実的」…駒大ＯＢ・高林祐介監督の指導でタフな走りに

シード権獲得へ勢いに乗る立大の馬場賢人

　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が来年１月２、３日に行われる。国学院大が１０月の出雲全日本大学選抜駅伝で２度目の優勝、今月の全日本大学駅伝では初制覇を果たし、箱根でも初の頂点を射程に捉えた。駒大が両駅伝で２位、前回の箱根を制した青学大はいずれも３位だった。ここまでの戦いぶりから、３強を中心とした有力校の戦力を分析する。

脚づくりと距離重視

　立大は今季から駒大出身の高林祐介監督が就任。夏合宿でも従来のスピードと強度重視から、地道な脚づくりと距離を踏むことを重視してきた。主将の安藤圭佑（４年）は「終盤までタフさ、粘りが出てきた」と言う。

　トップ通過の予選会は馬場賢人（３年）が日本人３番手の個人１５位に入ったのをはじめ、１００位以内が８人と底上げを感じさせた。全日本は中盤まで２桁順位ながら、６区山口史朗（４年）が区間５位、７区馬場が区間４位で４人抜きの力走を見せ、初出場で７位に入った。馬場は「エース区間で上位と対等に戦いたい」と箱根を見据える。

　前々回は５５年ぶり本大会出場で１８位、前回は１４位。順調に階段を上がるチームは６３年ぶりのシード権獲得を目標に掲げている。「だいぶ現実的な目標になってきた」と指揮官の手応えも十分。躍進の予感を漂わせている。（井上敬雄）